Los artistas se suelen reservar copias (los llamados artist proof o por sus siglas AP), que luego suelen vender en sus propias webs.
Por ejemplo, un poster puede tener una tirada en Mondo de 400 copias numeradas (x/400), pero aparte de esas hay por ejemplo 35 AP (AP x/35) que el artista luego suele vender.
En realidad el término "artist proof" se ha desvirtualizado totalmente:
http://en.wikipedia.org/wiki/Artist's_proof
En cuanto a las tiradas, sí, está claro que el hecho de que sean limitadas hace que tengan tanto éxito.
Como curiosidad los de Mondo sacaron un cartel de Dark Knight Rises (de Olly Moss) cuya tirada no era limitada por número de copias, sino en el tiempo. Se puso a la venta 1 día entero, y después se retiró, con lo que se imprimieron tantas copias como se habían vendido a lo largo de ese día. Ni idea de cuántas copias se vendieron, no se ha hecho público el dato que yo sepa. Tengo claro que los de Mondo tenían curiosidad o interés por saber cuántas copias venderían si sus carteles no fueran tiradas limitadas.
En esta página scrolleando bastante hacia abajo se pueden leer sus motivos para sacar esta edición limitado por tiempo:
http://www.slashfilm.com/olly-moss-d...-mondo-poster/