Tema: Hablemos de Buffy TVS y Angel

Earshot fue el episodio #18 de la tercera temporada pero se emitió una vez finalizada esta debido a la funesta coincidencia de su temática con los hechos de la matanza del instituto Columbine, ocurridos el 20 de abril de 1999, una semana antes de la fecha original de emisión del episodio. A nivel de arco dio la casualidad de que no avanzaba nada en cuanto a la dupla Alcalde-Faith -un poco sí en el tema Buffy-Angel- por lo que no supuso problema el hecho de que no se emitiera.

Jane Espenson es la autora del guión y de entrada creo que, junto a David Greenwalt, es la que tiene un tono más similar al de Whedon aunque escuchando los episodios comentados por los guionistas, parece que Whedon estaba en absolutamente todo y a veces escribía partes de un episodio que en teoría no escribía. Sin embargo Espenson demuestra mucha facilidad para momentos divertidos y sobre todo ágiles, sacando en especial mucho jugo de Sarah Michelle Gellar. Obviamente la labor de Regis Kemble como director es esencial para tejer correctamente el puente entre el guión y el resultado final.

Earshot parte de una premisa original ya que no es un MOW al uso sino que gira entorno a los efectos que tiene en Buffy el contacto con la sangre de un demonio random al que mata en la escena pre créditos. Es más, y a falta de revisar de nuevo la quinta temporada, esta tercera es casi completamente dedicada al arco, sea de las relaciones de Buffy-Faith y Buffy-Angel, sea de la revelación del Alcalde como Big Bad con Faith como agente doble y finalmente como lugarteniente a lo Darth Vader, con paso al lado oscuro inclusive. Así que Earshot, sin ser MOW al uso, es una rara avis y más en este punto de la temporada.

La característica con la que queda impregnada Buffy resulta ser la capacidad para escuchar los pensamientos de la gente algo que inicialmente se torna en un recurso divertido para Buffy y el espectador, lo cual permite a Espenson mostrarnos a los personajes tal como ya los conocemos pero desde otro punto de vista.

Xander a lo suyo, sexo, tias:

XANDER (V.O.) What am I gonna do? I think about sex all the time! Sex! Help! 4 times 5 is thirty. 5 times 6 is 32. Naked girls. Naked Women! Naked Buffy! Oh stop me!

Cordelia sólo emite frases cortas que luego vocaliza:

CORDELIA (V.O.) Whatever. I wonder when I can go.
CORDELIA Whatever. Can I go?

Oz divaga a nivel filosófico, genial

OZ (V.O.) I am my thoughts. If they exist in her, Buffy contains everything that is me and she becomes me. I cease to exist.

OZ (V.O.) No one else exists either. Buffy is all of us. We think. Therefore, she is.

Sin embargo, pese a lo divertido de todo ello, estoy al 100% con Noel Murray de The AV Club en que en Earshot se repite la misma circunstancia de cuando en una serie de TV o película se da esa condición en la que alguien escucha los pensamientos: el que tiene dicho poder escucha frases completas, estructuradas. Quien piensa así? Sólo si tratas de recordar un texto o algo que dijo alguien, de crear algo etc Pero sino son más palabras inconexas, pensamientos mezclados etc No me saca del episodio pero es algo que a mi también me ha sorprendido siempre aunque permite jugar mucho con el guión.

Mortal cuando Buffy escucha lo que piensa su madre:

BUFFY YOU HAD SEX WITH GILES?!
JOYCE (turns to hurry out of the room) It was the candy! We were teenagers!
BUFFY On the hood of a police car?!?
JOYCE (stops just outside the room looking back) I'll be downstairs. You feel better. (she hurries away)
BUFFY (calling after her) TWICE!!!!





Sin embargo dicho poder se torna progresivamente insoportable cuando Buffy empieza a escuchar voces en su cabeza sin parar, sin poder siquiera dormir. Por suerte Angel, todo un caballero, y sabiendo que se necesita el corazón de uno de esos demonios para crear un antídoto, se presenta con dicho órgano y asunto arreglado.

Antes, en el instituto, Buffy había escuchado a alguien pensando en matar, mañana al mediodía, a los estudiantes del campus. Cuando Buffy regresa al instituto se nos induce a pensar, tanto para ella, como para nosotros, que quien planea la masacre es Jonathan Levinson, al cual Buffy encuentra en una torreta del instituto. Muy buena elección la de Jonathan, no es un desconocido, ya que ha estado apareciendo intermitentemente, sin apenas diálogo, desde la segunda temporada. Muy bajito y con claro aspecto de excluido social, pasa como posible chaval al que se le va la cabeza y planea algo así.

Buffy le mete una buena charla y me parece apoteósico cuando le suelta:

BUFFY You know, I could've taken that by now.
JONATHAN I know.

Su particular forma de decirle que de haber querido le habría quitar el arma tan rápidamente que ni se habría dado cuenta pero prefiere hablar y tal. El giro viene cuando Buffy y nosotros descubrimos que Jonathan no era el autor de esos pensamientos asesinos ni iba a matar a nadie, sólo a él mismo. Lo cual es lo más raro de todo el episodio: con un fusil? Y para qué subirse a la torreta? Muy mal ahí, habría otras formas de mezclar un suicidio con arma más corta y que Buffy y nosotros siguiéramos creyendo que pensaba realizar una masacre.





Al final es Xander quien descubre el tema: es la cocinera, que pretende envenenar a los estudiantes. Buffy llega a tiempo y le mete una corta pero eficaz paliza.

De Earshot destaco avances en la confianza personal de Willow, la cual tiene bajo su total mando al estudiante deportista random al cual ejerce de tutora. También que Wesley se fija más de lo debido en Cordelia. Y sobre todo las distintas tácticas de interrogación de la Scooby cuando buscan a quien quiere realizar la matanza:

CORDELIA Hi Mr. Beech! I was just wondering, were you planning on killing a bunch of people tomorrow? (smiles) Oh, it's for the yearbook!



1. The Zeppo (3x13): 9
2. The Wish (3x09): 9
3. Doppelgangland (3x16): 8.5
4. Amends (3x10): 8
5. Band Candy (3x06): 8
6. Helpless (3x12): 8
7. Lovers Walk (3x08). 7.5
8. Homecoming (3x05): 7.5
9. Bad girls (3x14): 7.5
10. Consequences (3x15): 7.5
11. Faith, Hope, & Trick (3x03): 7.5
12. Earshot (3x18): 7.5
13. Enemies (3x17): 7
14. Revelations (3x07): 7
15. Choices (3x19): 7
16. Gingerbread (3x11): 6.5
17. Dead Man's Party (3x02): 6
18. Anne (3x01): 6
19. Beauty and the Beasts (3x04): 5.5

Choices trata, claro, de elecciones. De las que hacen Buffy o Willow para averiguar que Universidad es la mejor para ellas. La primera ha sido elegida en una de Illinois y sueña con asistir. En una charla con Giles y Wesley suelta esto:

Giles: That's wonderful news. Good for you.
Wesley: Alright, everyone. Monsters, demons, world in peril?
Buffy: I bet you they have all that stuff in Illinois.

Willow, pese a ser elegida en todas las más importantes del país e incluso Oxford, se decide por quedarse en Sunnydale a raíz de los acontecimientos del episodio. Así es como Whedon y cía solucionan una parte del problema que tienen todas las series con adolescentes en el instituto y que no pueden evitar el paso a la universidad. En BVS, por su tono, es mucho más fácil pero en Salvados por la campana (que en la versión universitaria era una serie mucho más seria y normalizada que la de instituto) y Sensación de vivir tuvieron que justificar como fuera que casi todo el casting acudiera a la misma universidad. Si ya en nuestro país es algo imposible, menos aún en Estados Unidos donde es común dejar tu ciudad natal. Pero es que el tema era aún peor porque en ambos casos se iban a las ficticias universidades de Los Ángeles que, ni ficticia ni real, no es de las mejores.

Cómo solucionan esto? Xander no acudirá a la Universidad; Cordelia se larga de BVS; Buffy tiene que quedarse por su destino etc Y en ese caso la Universidad local le sirve como un mínimo; el único caso poco creíble es del de Willow pero le reconozco a BVS haber encontrado por lo menos una excusa más o menos plausible: se queda porque tras los eventos de Choices, decide hacer el bien, junto a la cazadora.

Buffy cita a Star Wars para recordar el estado actual de las cosas con Faith:

Buffy: Faith's turn to the dark side of the Force pretty much put the proverbial kibosh on any away plans for me.

Por su parte el Alcalde sigue cuidando y mimando a Faith, hasta le da galletas:



Y le regala un puñal que más adelante tendrá su importancia:



Y le encomienda una misión: asegurar un envío especial que espera el Alcalde, un cofre. Cuando el que hace la entrega se pone tonto con un vampiro enviado por el Alcalde, Faith le atiza una flecha desde un edificio:

Vampire: You killed him.
Faith: What are you, the narrator?

Buffy y cía trazan un plan para robar el cofre pese a las reticencias de un Wesley que cada vez tiene más claro que Giles sigue liderando el grupo en la estrategia y que, si no lo hace el bibliotecario, lo hace Buffy.



El plan, a lo Misión imposible, sale mal y Faith atrapa a Willow: que habíamos dicho de no querer ver a Willow sufriendo?

Pero la Willow de Choices es otra. No sólo aplica magia para una parte del plan sino que una vez encerrada se libera usando la misma para pulverizar a un vampiro con un lápiz que controla mentalmente y hasta tiene tiempo de encontrar los libros de la ascensión para el oportuno robo de información. Y lo mejor: en cuanto Faith la intercepta, Willow la derrota mentalmente (como ya hizo Buffy en Enemies aunque aquello fue un triple 6-0 en la final de Wimbledon):

Faith: Oh yeah? Give me the speech again, please. Faith, we're still your friends. We can help you. It's not too late.
Willow: It's way too late. You know, it didn't have to be this way. But you made your choice. I know you had a tough life. I know that some people think you had a lot of bad breaks. Well, boo hoo! Poor you. You know, you had a lot more in your life than some people. I mean, you had friends in your life like Buffy. Now you have no one. You were a Slayer and now you're nothing. You're just a big selfish, worthless waste.
Faith punches Willow in the jaw and she falls to the ground.
Faith: You hurt me, I hurt you. I'm just a little more efficient.
Willow climbs back to her feet.
Willow: Aw, here I just thought you didn't have a come-back.
Faith: You're begging for some deep pain.
Willow: I'm not afraid of you.

Pero la que se impone es Alyson Hannigan. No se que ocurre en Choices pero está tremenda, con una confianza en todas sus intervenciones que traspasa la pantalla. Siempre ha sido buena no sólo en sus diálogos sino en sus momentos sin él, con esos gestos y réplicas silenciosas pero aquí se sale. El guión es de David Fury y la dirección de James Contner, así que dado que el factor diferencial es este (Hannigan está siempre), le atribuyo el mérito.

Con la Scooby teniendo el cofre y el Alcalde teniendo a Willow, en el grupo se discute que hacer: Wesley aporta el punto de vista del mal menor sin ser consciente de lo que significa Willow para Buffy, Xander y sobre todo Oz, que no está para hostias. Giles acuerda un intercambio cuyos resultados, limpios en cuanto al mismo (cofre para el Big Bad, Willow de vuelta a la Scooby), con los inevitables flecos (alguien abre la caja y de ella salen unas horribles arañas gigantes que son reducidas por Buffy y Faith), atañen más al ataque psicológico que el Alcalde lanza contra Buffy y Angel y su futuro imposible como pareja. Atiza. Da en el blanco.

1. The Zeppo (3x13): 9
2. The Wish (3x09): 9
3. Doppelgangland (3x16): 8.5
4. Amends (3x10): 8
5. Band Candy (3x06): 8
6. Helpless (3x12): 8
7. Lovers Walk (3x08). 7.5
8. Homecoming (3x05): 7.5
9. Bad girls (3x14): 7.5
10. Consequences (3x15): 7.5
11. Faith, Hope, & Trick (3x03): 7.5
12. Enemies (3x17): 7
13. Revelations (3x07): 7
14. Choices (3x19): 7
15. Gingerbread (3x11): 6.5
16. Dead Man's Party (3x02): 6
17. Anne (3x01): 6
18. Beauty and the Beasts (3x04): 5.5

The Prom a muchos niveles supone el final avanzado no de la tercera temporada sino de una etapa de BVS. Esta no fue nunca una serie de instituto al uso aunque este está presente en todo momento, filmaron ahí (en Torrance, California, mismo edificio de la 90210 original: Brandon, Brenda, Dylan y Kelly paseando por donde más tarde pasean Buffy, Willow y Xander... Raro, no?), y es habitual ver al director, algunos estudiantes, las clases y algo más... Pero como digo no fue una serie propiamente de instituto. La Scooby acudía a él pero Whedon y cía no perdían más tiempo del necesario en eso.

Toda serie que sí se entregara a ese formato de la secundaria estadounidense se rebozó en los tópicos: las taquillas, las chaquetas de deporte, los equipos idem, las animadoras, los guapos, los amigos feos, los nerds, los raros, el periódico del instituto, el director, las convenientes expulsiones, los bailes... En BVS hubo de todo eso, de todo, pero no demasiado y siempre como elemento añadido a los peligros de cada episodio/arco.

Siempre excepto en The Prom. Ojo a la dupla: escribe Marti Noxon y dirige David Solomon. Dos premisas rompen inicialmente el episodio -al tiempo que se nos recuerda que la Scooby sigue sin saber mucho de la Ascensión del Alcalde-:

-Se acerca el baile de promoción y andan todos emocionados.

-Joyce visita a Angel y le casca una charla sobre su más que evidente imposible futuro y apela al amor que el vampiro siente por la cazadora para que la deje marchar y pueda optar a otro tipo de vida.

Angel, la Scooby y el espectador saben de sobras que lo que dice Joyce es cierto. Y Buffy también lo sabe. Es una situación que se da habitualmente a esas edades, habitualmente cuando uno de los dos (normalmente él, no?) es algo mayor y desordena un poco la vida juvenil del otro o bien cuando ya se habla de malas influencias,peligros y demás. Todo ello perfectamente metaforizado en la relación entre Angel y Buffy.

Joyce: She's had to deal with a lot. Grew up fast. Sometimes even I forget that she's still just a girl.
Angel: I'm old enough to be her ancestor.
Joyce: She's just starting out in life.
Angel: I know. I think about it more now that she's staying in Sunnydale.
Joyce: Good. Because when it comes to you, Angel, she's just like any other young woman in love. You're all she can see of tomorrow. But I think we both know that there are some hard choices ahead. If she can't make them, you're gonna have to. I know you care about her. I just hope you care enough.

Angel tiene una pesadilla que nos permite ver una boda conn Buffy para -imagino- deleite de los fans de la pareja:




Las palabras de Joyce, la pesadilla de Angel y la cercanía del baile se mezclan cuando en una patrulla, y ante la reticencia de Angel de hablar del baile, este le suelta el percal a una Buffy, a una SMG, que de nuevo me hace callar ante mi idea de antaño sobre sus limitaciones en las escenas dramáticas. SMG sabe llorar, sabe mostrar el dolor supino en su rostro, aunque sea a ojos de un adulto una monumental chorrada (tengo casi 40, lo de romper con tu pareja teniendo 17-18 se me antoja hasta una apertura interesante de posibilidades ). Tanto con Angel como más tarde con Willow, SMG transmite el tono adecuado aunque son escenas sin la fuerza de cuando se entera que la profecía afirma que va a morir (The Prophecy Girl) o cuando Angelus juega con ella (Innocence). Alyson Hannigan no está tan bien en su escena con SMG

Tenemos de vuelta a Anya, empezando desde ya su papel como ex demonia atrapada en su papel de humana, inexperta y sin demasiado tacto diciendo las cosas lo cual le permite abordar a Xander a saco y de paso facilita introducir tan deprisa como eficaz su futuro romance con él:

Anya: (averts her eyes) I don't have a date for the prom.
Xander: Well gosh. I wonder why not. It couldn't possibly have anything to do with your sales pitch?
Anya: Men are evil. Will you go with me?

Anya: Fine. Look, I know you find me attractive. I've seen you looking at my breasts.
Xander: Nothing personal, but when a guy does that, it just means his eyes are open.
Anya: Whatever. Look, do you wanna go with me or not?

Por otra parte se destapa una mini trama, iniciada en episodios anteriores, en la que Cordelia se ve obligada a trabajar en una tienda de ropa debido a que su familia ha quedado en la ruina. Xander la caza hasta dos veces mirándose un vestido el cual termina siendo pagado por este como regalo para Cordelia. Una forma de poner paz entre ambos, lo cual está bien ya que como pareja jamás fueron idóneos, su retorno sería absurdo (e incoherente) y además Cordelia a estas alturas ya estaba planeado que dejara la serie para irse a Angel.

Ah! Y tenemos amenaza, claro. Pero al contrario que en The Homecoming, lo importante aquí es lo demás, siendo la amenaza el atrezzo necesario para dar coartada argumental: un estudiante se dedica a condicionar vía vídeo a varios hombres-perro (horribles trajes, puro BVS! ) para que ataquen a gente vestida de smoking a fin de poder liarla durante el baile.

Buffy, en uno de esos momentos en que te ataca la energía, decide que sus amigos y el resto del instituto va a tener su baile y se decide a acabar con el problema lo cual logra fácilmente en dos fases, una atacando al autor (hermano Andrew, del cual conoceremos su existencia en el futuro) y otra atacando a las bestias que estaban ya a punto de entrar al baile. Dicho y hecho. Cuando termina se pone su vestido y acude al baile en el cual le tienen reservada una sorpresa: tras la lectura de los premiados (otro tópico del género) dan paso para que Jonathan Levinson entregue a Buffy un premio especial por sus actos en favor de la protección del instituto:



Como no podía ser de otra forma: Angel aparece vestido de smoking y cumple así la fantasía de toda estudiante para el baile de fin de curso.

Hace años, en este mismo hilo, escribí algo poco favorable sobre The Prom. Esta vez me ha parecido mucho mejor.Como decía BVS no abusa del tópico del instituto, porque ni la serie va sobre eso, ni lo utilizan más de lo necesario, así que como excepción y, sobre todo, despedida formal de toda una primera etapa de la serie antes del doble final donde se va a liar a saco, pues no está mal.

1. The Zeppo (3x13): 9
2. The Wish (3x09): 9
3. Doppelgangland (3x16): 8.5
4. Amends (3x10): 8
5. Band Candy (3x06): 8
6. Helpless (3x12): 8
7. Lovers Walk (3x08). 7.5
8. Homecoming (3x05): 7.5
9. Bad girls (3x14): 7.5
10. Consequences (3x15): 7.5
11. The Prom (3x20): 7.5
12. Faith, Hope, & Trick (3x03): 7.5
13. Earshot (3x18): 7.5
14. Enemies (3x17): 7
15. Revelations (3x07): 7
16. Choices (3x19): 7
17. Gingerbread (3x11): 6.5
18. Dead Man's Party (3x02): 6
19. Anne (3x01): 6
20. Beauty and the Beasts (3x04): 5.5

Graduation Day Part 1 es la primera parte del doble episodio que escribe y dirige Joss Whedon para cerrar esta excelente tercera temporada. Inicialmente tenemos mucha chicha que cortar: esta temporada ha podido subsistir mezclando arco con el desarrollo de personajes por lo que el primero no sólo no llega quemado al final sino que apenas nos hemos aproximado a él. Falta resolver el paso al lado oscuro de Faith, saber que es la ascensión del Alcalde y como se desarrollará la última acción conjunta de Angel con la Scooby antes de dejar BVS para irse a su propia serie.

Como decía escribe y dirige Whedon y eso siempre es garantía de un episodio redondo en ambos aspectos, contando con los mejores diálogos, grandes momentos, escenas complicadas bien rodadas y resueltas y de paso con algunas aportaciones estéticas de un director al que le gusta de vez en cuando recrearse un poco pero sin llegar al punto de salirse de ese producto redondo que logra siempre.

Graduation Part 1 empieza con los preparativos de lo que será la culminación del doble episodio, temporada y toda una etapa en BVS: la graduación mencionada en el título. Xander le confiesa a Cordelia su impresión de que no sobrevivirá a la graduación mientras que Willow hace buenas migas con Harmony en la tradicional firma de anuarios pese a, un poco más tarde, afirmar ante Buffy que la sigue odiando pero a la vez va a echar de menos a todo el mundo. Buffy no, algo importante, ya que durante ambos episodios Whedon no pierde ni un instante en mostrarnos a la heroina sin otra cosa en la cabeza que resolver todo el asunto Faith-Alcalde. Tal vez que Angel rompiera con ella y el inesperado gesto del instituto durante el baile fueron suficiente para, en la mente de Buffy, cerrar ya esa etapa. La graduación es el epílogo.

Tres hechos se mezclan para aportar la información definitiva sobre la ascensión:

-Xander comunica a Willow y Buffy que el Alcalde dará el discurso de graduación

Buffy: Ascension. Mayor becoming a demon. Snacking up on populace. I was planning on fighting him.
Willow: You can't do both?
Xander: (sits at their table) Both what?
Buffy: Go to graduation and fight the Mayor.
Xander: The Mayor? What, you guys didn't hear?
Buffy: Hear what?
Xander: Guess who our commencement speaker is?
Willow: Siegfried?
Xander: No.
Willow: Roy?
Xander: No.
Willow: One of the tigers?
Xander: Come out of the fantasy, Will.
Buffy: I don't believe this.
Xander: Lends credence to my whole "I'm gonna die" theorem, doesn't it?
Buffy: The Mayor at graduation? A hundred helpless kids to feed on. Got any other surprises for us?

Ya saben el cuando.

-Faith visita y asesina, sin mayor problema, a un tipo desconocido para el espectador aunque se nos dice que es un profesor. En cuanto la Scooby conoce la noticia, Buffy no necesita más información para saber que ha sido Faith. Más tarde Buffy y Xander recabarán información en el apartamento del profesor la cual servirá para que Giles descubra que, en su futura forma demoníaca, será posible matar al Alcalde, algo que pretende ocultar asesinado al profesor, el cual descubrió el cadáver de un demonio de ese tipo.

Ya saben que se le puede matar.

-Anya vuelve a cortejar torpemente a Xander y durante la charla este le suelta lo de la Ascensión, lo cual la lleva directa a la biblioteca y a contarle a parte de la Scooby lo que es una Ascensión:

Anya: About eight hundred years ago in the Kastka Vallies above the Urals, there was a sorcerer there who achieved Ascension. Became the embodiment of the demon Lo-Hash. I was there cursing a shepherd who had been unfaithful. (merrily) His wife had wished that all his sheep would lie with...
Buffy: Can we get back to the chase?
Anya: Sorry. Lo-Hash was ... It-it decimated the village within hours. Maybe three people got out. I've seen some horrible things in my time. I've been the cause of most of them, actually, but this...
Wesley: Ahem, I'm sorry, but Lo-Hash was a four-winged soul killer, am I right? (Giles nods.) I was given to understand that they're not that fierce. Of all the demons that we've faced...
Anya: You've never seen a demon.
Buffy: (raises her hand) Uh, excuse me? Kind of professionally, four years running.
Anya: All the demons that walk the earth are tainted, are human hybrids like vampires. The Ascension means that a human becomes pure demon. They're different.
Giles: Different?
Buffy: How?
Anya: Well, for one thing, they're bigger.

Ya saben que tamaño puede tener.

Una escena inesperada y por ello de las mejores es cuando el Alcalde -de visita al instituto para ver los preparativos ante el sumiso Snyder- entra en la biblioteca ante la sorpresa-terror de la Scooby. En medio de su charla, Giles no lo duda un segundo y le clava una espada en el pecho sólo para provocar un ataque de risa en el Alcalde y la constatación de que, en forma humana, es efectivamente inmortal.



Como subtramas casi satelitales tenemos que Buffy se encarga de sacar a Joyce de la ciudad y que el miedo de Willow y Oz termina por meterles en la cama con lo cual Willow pierde su virginidad un poco a lo si la palmo mañana por lo menos lo haré sin ser virgen. Bueno.

El tema toma otro rumbo cuando tras la mencionada visita de Buffy y Angel al apartamento del profesor, en plena discusión post ruptura entre ambos, una flecha atraviesa el cuerpo de Angel.



La autora, una monumental Faith desde un tejado, admite haber fallado a posta. Eso no termina de quedar claro.

Por qué?

Angel queda herido, no por la flecha, sino por el veneno contenido en ella. Wesley inicia parte de su cambio:

Wesley: The Council has all the known toxins on file, mystical or otherwise. I'll contact them immediately.

Aunque el Consejo, claro, no está por ayudar a un vampiro y en cuanto visita la mansión de Angel, en la cual Buffy y Giles cuidan de él, se muestra escéptico y hasta razonable al apuntar que Faith pretendía desviar la atención de Buffy y lo ha conseguido. Esta no está por hostias y no duda en presentar su desacreditación al Consejo y, literalmente, su dimisión como cazadora.

En una escena bien resuelta, en un aula de química, Willow, Oz y Xander tratan de encontrar una cura al veneno de Angel. Oz da con ello no sin quedarse ko momentáneamente:

Oz: (reading) Hold it.
Xander: You got something?
Oz: I'm not sure.

Oz: Okay. Killer of the Dead. That's our boy, and here's a vamp that walked away from it.
Willow: Does it talk about the cure?
Oz: Damn.
Buffy: Nothing?
Oz: No, it's in here, but...
Willow: (reading over his shoulder) Wait, completely reversed the effects. Oh.
Buffy: What?
Xander: Come on guys, the suspense is killing Angel.
Oz: The only way to cure this thing is to drain the blood of a Slayer.
Buffy: (long pause) Good.
Xander: Good? What did I miss?
Buffy: No, it's perfect. Angel needs to drain a Slayer, then I'll bring him one.
Willow: Buffy, if Angel drains Faith's blood, it'll kill her.
Buffy: Not if she's already dead.

Y ahí está el catalizador del esperado duelo Buffy vs Faith que, además, será a muerte.

Decía antes que el flechazo de Faith no queda claro. Por qué no le mata? Que la flecha tenga veneno deja claro que la idea no era matarlo sino poner a Buffy en esa situación de necesitar curar a Angel, sacrificándose ella, o dejarlo morir. Pero sería más efectivo haberlo matado de un solo disparo y fuera. Pero más tarde Faith no parece conocer que se necesita sangre de cazadora para curar a Angel, por lo que lo único que cuadra es lo que apunta Wesley de que la idea del Alcalde y Faith es apartar a Buffy de todo el asunto de la graduación.

Buffy y Xander tienen una charla:

Buffy: Someone should take over for Giles after a while. Watch Angel.
Xander: I don't mean to play devil's advocate here, but are you sure you're up to this?
Buffy: It's time.
Xander: We're talking to the death.
Buffy: I can't play kid games anymore. This is how she wants it.
Xander: I just don't want to lose you.
Buffy: I won't get hurt. (reaches into a weapons cabinet)
Xander: That's not what I mean.
Buffy: Just get me an address.

Bien buscado ese doble sentido de la frase de Xander. No se refiere a que muera sino a perder la esencia de Buffy al convertirse esta en, de hecho, lo que es Faith: una asesina. Destaco también la seguridad de Buffy en que va a ganar. De hecho es normal, sabe desde hace tiempo que es mejor que Faith, por poco, pero suficiente para que eventualmente bese la lona.

La esperada pelea entre Buffy y Faith cierra la primera parte de Graduation. Whedon y cía vuelven a jugar con el vestuario: en la escena en la que Faith acude al apartamento del profesor para matarle luce una chaqueta cuero o PVC negro y pantalones de (simil) cuero rojos. Nada nuevo, es su estilo, lleva luciendo esas prendas desde su presentación, como parte integral de su sensual y sexual forma de ser (de hecho durante este episodio el Alcalde la anima a probarse un vestido de color claro, recatado, que le queda fatal ).



Y cómo se presenta Buffy al apartamento de Faith? Pues con chaqueta de cuero negro y pantalones de cuero rojo. Se viste como Faith? No del todo. Ya hemos visto que Buffy suele optar por esas prendas cuando le tocan demasiado la moral o está tensa pero en este caso tenemos esa duplicidad ya que esa estética es la habitual, fija, en Faith. Esa es la diferencia. Buffy no es así, sólo ocasionalmente, lo cual acompaña con determinado vestuario. Faith sin embargo es así siempre.

Si Faith tiene pocas opciones ante una Buffy en estado normal, aún tiene menos si esta se cabrea y se pone en modo Faith. A todo esto añado que está muy guapa y muy, muy de todo. Es curioso además que la chaqueta que lucía Faith al inicio del episodio le quedase un poco grande (estamos aún en los 90) mientras que la de Buffy le va perfecta, mucho mejor que todas las que ha lucido hasta la fecha. Para remate, Faith, sin dejar de ser ella, no va exactamente como iría siempre: luce prendas algo contenidas para ser ella (aunque se mantiene el maquillaje fatal) e incluso cuando Buffy entra al apartamento la encuentra leyendo un cómic mientras disfruta de una gominola. Buscaban un contraste ahí? Una Buffy a lo Faith vs una Faith suavizada por su nueva vida y la relación paterno-filial con el Alcalde?

La pelea contiene la habitual charla previa y en ella Faith cita el asunto del vestuario:

Faith: Well, look at you. All dressed up in big sister's clothes.
Buffy: You told me I was just like you. That I was holding it in.

Y pasan a las últimas palabras antes de atizarse:

Faith: Ready to cut loose?
Buffy: Try me.
Faith: Okay then. Give us a kiss.

Como no podía ser de otra forma con Whedon tras la cámara, la pelea está muy bien rodada y resuelta. Los dobles se ven, claro, pero no tanto como siempre. Mola, mola un huevo ver a Buffy a lo Faith, con esa ropa, atizando aunque la pelea, claro, es muy igualada en todo momento. Tiene su lógica, BVS da a entender que una cazadora recibe unos poderes similares en cada una pero también que estos se desarrollan de forma desigual.









Whedon nos regala escenas épicas por lo que se lanzan a través del cristal y la lucha entra en su fase final en la terraza. Buffy consigue atar a Faith con unas esposas (la idea imagino es llevársela, no olvidemos que el tema es que Angel beba su sangre), esta consigue cortar la cadena y zafarse. Buffy saca el puñal que el Alcalde regalo a Faith:

Faith: That's mine.
Buffy: You're about to get it back.

En un rápido movimiento final, Buffy consigue clavarle el puñal a Faith en el vientre:



De repente el horror aparece en el rostro de Buffy:

Faith: (weakly, but smiling) You did it.

Faith atiza un último golpe a Buffy:

Faith: You killed me.

Sube al borde de la terraza, al tiempo que advierte de la llegada de un camión:

Faith: Still won't help your boy,though. Shoulda been there, B, quite a ride.

Y se lanza encima del camión en el cual cae de mala manera e inconsciente.

Buffy, aún horrorizada, abandona la escena.

1. The Zeppo (3x13): 9
2. The Wish (3x09): 9
3. Graduation Part 1: 8.5
4. Doppelgangland (3x16): 8.5
5. Amends (3x10): 8
6. Band Candy (3x06): 8
7. Helpless (3x12): 8
8. Lovers Walk (3x08). 7.5
9. Homecoming (3x05): 7.5
10. Bad girls (3x14): 7.5
11. Consequences (3x15): 7.5
12. The Prom (3x20): 7.5
13. Faith, Hope, & Trick (3x03): 7.5
14. Earshot (3x18): 7.5
15. Enemies (3x17): 7
16. Revelations (3x07): 7
17. Choices (3x19): 7
18. Gingerbread (3x11): 6.5
19. Dead Man's Party (3x02): 6
20. Anne (3x01): 6
21. Beauty and the Beasts (3x04): 5.5

Graduation Day Part 2 se inicia con algo transitorio pero siempre agradecido como es ver a Cordelia sumándose, una vez más, a la Scooby, pese a que su visita y sus comentarios destilen la superficialidad de siempre:

Xander: "Cordelia. We are trying to stop a massacre here. Want to give us a hand?"
"Sure.

(juraría que Charisma Carpenter perdió algún kilo, se le nota en el rostro aunque tal vez sea algo de la luz o maquillaje)

En la mansión Angel agoniza, incluso confunde a Willow por Buffy (escena un poco rara ), hasta que llega Buffy, directa desde el apartamento de Faith, para pedirles a su mejor amiga y a Oz que les dejen solos. No hay tiempo que perder: Angel debe beber su sangre. Esa información impulsa a Angel incluso a levantarse horrorizado:

Buffy: "Drink…" Angel frowns at her. Buffy takes off her jacket, a determined expression on her face. "Drink me."
Angel stares at her in shock, he shakes his head rejecting the idea: "No."
Buffy: "It's the only way."
Angel keeps shaking his head and forces himself up out of the bed, pushing Buffy aside: "No. - Get away."
Buffy takes a hold of his right arm as he stands up, looking up at him: "It'll save you."
Angel is looking down at the floor: "It'll kill you."
Buffy: "Maybe not. -. Not if you don't take it all."
Angel keeps shaking his head, still not looking at her: "You can't ask me to do that."
Buffy: "I won't let you die. I can't." He still won't look at her. "Angel the blood of a Slayer is the only cure."
Angel finally glances at Buffy: "Faith…"
Buffy swallows and answers quietly: "I tired. - I killed her."
Angel shakes his head and lurches away from Buffy: "Then it's over." Angel stumbles into the main room. He has trouble walking straight. Bumps into the wall, then stumbles and catches himself on the sofa table, spilling a pewter pitcher and plate onto the floor. Buffy grabs him by the arms and pulls him up to face her.
Buffy: "It is never over! I won't let you die. Drink!"

Buffy consigue su propósito atizándole puñetazos hasta en tres ocasiones, cuando consigue despertar el lado demoníaco de Angel, al cual hunde en su cuello y procede a morder como si no hubiese un mañana. Ahí Whedon tenía una escena complicada. Desde que empezó la serie (y cualquier otra serie o película de vampiros con un/a protagonista que les hace frente) se espera el momento en que sean mordidos incluso por causas no surgidas de la maldad. En el caso de BVS estaba claro que iba a ser Angel. La razón bien buscada, el momento bien encontrado. Faltaba rodarlo bien y Whedon cumple a la perfección tumbando a Angel sobre Buffy al son de un tema algo épico de Christophe Beck. Algo que no capté en mi primer visionado hace ya 6 años y ahora sí -además Ian de Passion of the Nerd coincide- es que esa patada que da Buffy en pleno proceso es, efectivamente, un orgasmo como una catedral.



(sí, sí)

Angel, claro, se recupera rápidamente y lleva a Buffy al hospital en el inicio de un plano-secuencia de 2 minutos y pico en el que pasamos de los médicos empezando a tratar a Buffy, a Angel yendo a llamar a la Scooby, al box de al lado donde se encuentra Faith en coma en presencia de un Alcalde que, tras escuchar una de esas infos pertinentes, acude al box de Buffy para intentar estrangularla hasta que Angel lo detiene.





Me gusta como tuvieron el gusto de, precisamente en una serie como BVS, apostar por el realismo a la hora de dejar a Eliza sin maquillaje, pálida, pasando por delante de muchas series donde la gente es hospitalizada con buen color, peinados y hasta maquillados.

Por otra parte el Alcalde demuestra un sincero amor paternal por Faith. Tanto al final de la primera parte (interrumpido en pleno proceso de comerse las arañas de Choices) como ahora pierde los nervios por primera y única vez en todas sus apariciones.

Obviamente en cuanto llega la Scooby y deduce lo que ha ocurrido no se lo toman demasiado bien y Angel se larga aturdido. Mientras una inconsciente Buffy ignora si está soñando o está metida en un sueño de Faith. Y es que se da una escena onírica entre ambas la mar de inquietante y con información codificada del futuro incluida.

Ambas se encuentran de nuevo en el apartamento de Faith:

Faith: "Oh yeah. - Miles to go - Little Ms. Muffet counting down from 7-3-0."
Buffy grimaces: "Great. - Riddles."

Ya sabemos lo que significa, no? La llegada de Dawn y la muerte de Buffy en dos años justos.

Buffy with a half smile: "Is this your mind or mine?"

Genial eso!

Buffy looks at all the boxes and the weapons laid out on the table beside her: "How are you going to fit all this stuff?"
Faith: "Not gonna. It's yours."
Buffy: "I can't use all of this!"
Faith: "Just take what you need. (reaches her right hand up to touch Buffy's cheek) "You're ready?"

Buffy despierta y acude a ver a la inconsciente Faith, la mira y le da un beso en la frente. Ian de Passion of the nerd apunta una explicación interesante al porque Faith se lanza al camión: es su forma de evitar que Buffy caiga completamente en el lado oscuro ya que desapareciendo Faith no tendrá ni que rematarla ni que llevarla ante Angel para que le beba la sangre. Ese beso es el agradecimiento último (o eso cree, ya sabemos que Faith volverá) de Buffy a su rebelde hermana.

Con todo esto el episodio ha consumido buena parte de sus minutos por lo que Whedon opta por acelerar los eventos y apostar por una táctica que repetirá en Chosen (el último episodio de la serie): nos enlazan a la biblioteca, con la Scoobby reaccionando al plan que ha ideado Buffy para terminar con el Alcalde, pero nos ocultan el mismo para que sepamos de él en cuanto llegue la hora en que deban actuar. Algo épico es cuando:

Buffy: "Well, I'm going to need every single one of you on board. Especially you Xander. You're sort of the key figure here."
Xander: "Key? - Me? (takes a deep breath) Okay, - pride, - humility, - and here is the mind numbing fear. (sighs) What do I have to do?"

Mientras el Alcalde se prepara para la Ascensión y traza su parte del plan:

"…how it's going to lay out. The transformation should begin at exactly 3:28. I'll just be finishing my speech - you know, it's too bad you fellows have to miss that, because I think it speaks to everyone of us. I mean, heck, I've been working on it for a hundred years. It better be good. (laughs) They'll try to run, of course, and this is when I'll need you boys in flanking position."

Esa transición entre la planificación de ambos bandos se repite varias veces en otro de esos momentos que hacen de Whedon el mejor autor y director de BVS. Genial cuando el Alcalde habla de los primeros instantes tras la transformación:

"You come up through the sewers here. The important thing is containment. I'll need to feed. It's crucial in the first few minutes to sustain the change.

El plan de la Scooby incluye la participación de todo el instituto por lo que vemos como avisan a Harmony, Larry, Jonathan... Sabemos que a Giles se le reserva algo especial. Por cierto, Buffy sigue en modo Faith y viste camiseta de tirantes negra y pantalones de cuero negro. Esa es nuestra chica.

A todo esto, Cordelia y Wesley al final tienen su momento aunque este resulta en un horrible momento para ambos, en parte provocado por la total falta de habilidad del inglés, por lo que deciden que mejor lo dejan correr

Y llega la graduación. Los alumnos toman asiento (Willow llega algo justa, se ha entretenido con Oz repitiendo su recien estrenada sexualidad) en el patio frente a la gran pancarta sobre el curso de 1999, Snyder pone algo de orden y cede la palabra al Alcalde. Whedon ofrece ahí algunos de los mejores momentos del doble episodio:

Buffy: "Oh my God. He's going to do the entire speech."
Willow: "Man, just ascend already."
Buffy: "Evol!"

Es un momento genial, digno de esos personajes que viven toda esa disparatada vida de esa forma tan extraordinariamente consciente. Ante la inminencia del posible fin de sus vidas y de una transformación horrorosa, les aterroriza que el Alcalde les casque el discurso entero



A mitad del discurso el Alcalde empieza a tener espasmos, el día se oscurece y el anunciado eclipse tiene lugar (ya de paso permite a Angel presentarse).

Genial, brutal cuando Buffy se muestra ansiosa y todo:

Buffy with her hat off: "Come on."

Y zasca. El Alcalde empieza a transformarse, alterando su rostro y empezando a metamorfosearse en una enorme serpiente random:







Esa idea de que en pleno discurso se produzca una ascensión barra conversión en un mega monstruo es algo que me encanta, le da misterio y una sensación de precisión al saber cuando y donde ocurrirá pero sin que se sepa el qué ocurrirá.

Buffy: "Now!"

Empieza la batalla. Básicamente es un ataque tipo militar-estudiantil liderado por Buffy y Xander en base a sus recuerdos como soldado en aquel Halloween. La escena mola, funciona aunque creo que Nicholas Brendon podría haberse puesto más épico y con más presencia, sin ignorar aquí que al final es cuestión de Whedon (mi único pero al episodio). Los alumnos lanzan flechas de fuego al tiempo que Angel lidera una comitiva que ataca desde atrás a los vampiros que el Alcalde había apostado para evitar que los alumnos huyeran.

Pero la principal responsabilidad recae, claro, en Buffy, la cual saca su as: muestra al ya convertido Alcalde el puñal de Faith con la intención de atraer su atención. Lo consigue. Buffy se lanza a una carrera por dentro del instituto con el Alcalde/Olkivan destrozando todo a su paso:



Buffy lo atrae hasta la biblioteca, la atraviesa y salta por una ventana, el Alcalde/Olkivian llega tras ella y observa la trama en la que ha caído: una mortal trampa explosiva:

"Well, gosh."

En la explosión cae el demonio y, claro, se destruye el instituto. Como metáfora del final de esa etapa para la Scooby, para BVS y para el espectador me parece brutal. No sólo dejamos atrás el instituto. Lo destrozamos. Literalmente.

En una escena efectista Buffy divisa a Angel entre los camiones de bomberos y se larga dando media vuelta para, ahora sí, salir de su vida. La Scooby se reúne frente a los restos del edificio:

Oz his hands in his pockets: "Guys take a moment to deal with this: - we survived." Xander nods.
Buffy: "It was a hell of a battle!"
Oz: "Not the battle (Cordy looks at him) high school."
They all look quietly at the school and listen to the crickets chirping.
Oz: "We're taking a moment (Willow and Buffy get up from the bench. Oz looks at Cordy) and we're done."
Xander get up and walks off next to Cordelia: "Well, School's done."
Oz puts an arm around Willow as they all walk off together. Xander: "It's ssso… Cool!"
Willow: "Why do demons even come here any more? I mean, don't they know…"
Camera pans down to show a maroon Sunnydale High 99 yearbook with the word 'The Future Is Ours' on it.
Fade out.

1. The Zeppo (3x13): 9
2. Graduation Part 2: 9
3. The Wish (3x09): 9
4. Graduation Part 1: 8.5
5. Doppelgangland (3x16): 8.5
6. Amends (3x10): 8
7. Band Candy (3x06): 8
8. Helpless (3x12): 8
9. Lovers Walk (3x08). 7.5
10. Homecoming (3x05): 7.5
11. Bad girls (3x14): 7.5
12. Consequences (3x15): 7.5
13. The Prom (3x20): 7.5
14. Faith, Hope, & Trick (3x03): 7.5
15. Earshot (3x18): 7.5
16. Enemies (3x17): 7
17. Revelations (3x07): 7
18. Choices (3x19): 7
19. Gingerbread (3x11): 6.5
20. Dead Man's Party (3x02): 6
21. Anne (3x01): 6
22. Beauty and the Beasts (3x04): 5.5

Finalizada la tercera temporada no me cabe otra que confirmar mis impresiones de siempre: la mejor de la etapa instituto y de las mejores de toda la serie. Con razón suele ser de las favoritas de los seguidores y no es de extrañar que sea considerada la mejor, posición que suele repartirse con la quinta temporada.

Lo primero es que BVS se vuelve una serie basada totalmente en la evolución de sus personajes y en el arco central, olvidándose casi por completo de los MOW como episodios sueltos basados principalmente en una amenaza desconocida a la cual hacen frente y vencen. Las pocas veces que se da eso suele ir mezclado con citada trama de los personajes y el arco, sin contar con que los habituales MOW de las anteriores dos temporadas se convierten más en fenómenos extraños que afectan la realidad de Sunnydale (Dead Man's Party, Band Candy, The Wish, Gingerbread, Doppelgangland) o la de un personaje en concreto (The Zeppo, Earshot).

Sin embargo, a fin de cuentas, lo que importa siempre es si el producto es bueno o no y la calidad de esta temporada no solo es consistente (lo cual ya la diferencia de la irregular segunda temporada) sino que se mantiene siempre en un nivel muy alto. Personalmente tan solo veo bajones en tres de los cuatro primeros episodios y en Gingerbread. I de esos ninguno es justo (ni por supuesto malo). El resto son buenos (Lover's Walk, Homecoming, Bad Girls etc), muy buenos (Amends, Band Candy, Helpless) o buenísimos/casi redondos.

Estos últimos son sin duda la joya de la temporada: el fascinante The Wish (de mis favoritos desde el primer día, a mi lo de las realidades alternativas me pierde), el atrevido e intersantísimo The Zeppo (el primero de un grupo de episodios WTF como los futuros Superstar, Restless, Real Me y Normal Again), el genial Doppelgangland y el adictivo doble final Graduation Day.

Pero son los otros, los no tan geniales, pero si muy buenos, los que convierten a esta temporada en especial: ese nivel medio tan alto que hace de su visionado un placer. Joder es que desde Homecoming rayan todos a gran nivel con la excepción de Gingerbread (que, repito, simplemente es divertido y entretenido, lo cual ya es mucho y mejor que otras series).

Una serie, película u obra de teatro puede basarse en los personajes, en la trama o en ambos. La voluntad del autor y del libreto puede llevarnos a que uno tenga más importancia pero lo negativo es descuidar uno de ellos. BVS no descuida ninguno. De las tramas ya he hablado pero es que lo de los personajes es de catedral. De basílica. Es monumental. Whedon y cía los han ido desarrollando de forma natural según sus vivencias, sin forzar nada, agarrando aquello que se demandaba por si mismo (Willow-Xander), no forzando donde no se debe (el regreso de Angel y el fracasado regreso de su relación con Buffy), regalándonos grandes momentos (en eso Whedon es el maestro), recogiendo los frutos de una relación natural (Buffy y Giles como unidad familiar), presentando a un personaje nuevo la mar de fascinante y refrescante (Faith) y con un Big Bad distinto, original, humano pero demonio y muy divertido.

Además el clásico de empezar este tipo de series ambientadas en el instituto en el segundo año (sophomore ) te deja una cifra ideal de temporadas (3) hasta que se ven obligados a cambiar de escenario. En BVS ha ido tan bien que los personajes han podido llegar a ese estado de madurez en su desarrollo justo cuando debían cerrar una etapa de la serie.

Si algo podía cargarse todo eso sería la prolongación indebida pero el paso a la universidad y los cambios en el casting (Angel y Cordelia) evitaban, por definición, ese problema.

Puntuaciones de todos los episodios hasta la fecha y medias:

1a temporada:

1. Prophecy Girl (1x12) 8
2. Nightmares (1x10) 7.5
3. Angel (1x07) 7.5
4. Welcome to the Hellmouth (1x01) 7
5. The Harvest (1x02) 7
6. Out of Mind, Out of Sight (1x11) 6.5
7. Witch (1x03) 6.5
8. Never Kill a Boy on the First Date (1x05) 6
9. Teacher's Pet (1x04) 6
10. The Puppet Show (1x09) 6
11. The Pack (1x06) 5.5
12. I Robot, You Jane (1x08) 5.5

Media 1a temporada: 6.58

2a temporada:

1. Innocence (2x14) 9
2. Becoming Part Two (2x22) 9
3. Passion (2x17) 9
4. When She Was Bad (2x01) 8
5. Surprise (2x13) 8
6. Becoming Part One (2x21) 8
7. Halloween (2x06): 7.5
8. School Hard (2x03) 7
9. What's My Line, Part One (2x09) 7
10. What's My Line, Part Two (2x10) 7
11. Lie To Me (2x07) 7
12. The Dark Age (2x08) 7
13. I Only Have Eyes for You (2x19) 6.5
14. Killed by death (2x18) 6.5
15. Bewitched, Bothered and Bewildered (2x16) 6.5
16. Reptile Boy (2x05) 6.5
17. Phases (2x15) 6
18. Inca Mummy Girl (2x04) 6
19. Bad Eggs (2x12) 5.5
20. Some Assembly Required (2x02) 5.5
21. Go Fish (2x20) 5.5
22. Ted (2x11) 5.5

Media 2a temporada: 6.98

3a temporada:

1. The Zeppo (3x13): 9
2. Graduation Day Part 2: 9
3. The Wish (3x09): 9
4. Graduation Day Part 1: 8.5
5. Doppelgangland (3x16): 8.5
6. Amends (3x10): 8
7. Band Candy (3x06): 8
8. Helpless (3x12): 8
9. Lovers Walk (3x08). 7.5
10. Homecoming (3x05): 7.5
11. Bad girls (3x14): 7.5
12. Consequences (3x15): 7.5
13. The Prom (3x20): 7.5
14. Faith, Hope, & Trick (3x03): 7.5
15. Earshot (3x18): 7.5
16. Enemies (3x17): 7
17. Revelations (3x07): 7
18. Choices (3x19): 7
19. Gingerbread (3x11): 6.5
20. Dead Man's Party (3x02): 6
21. Anne (3x01): 6
22. Beauty and the Beasts (3x04): 5.5

Media: 7.52

De momento:

1. 3a temporada 7.52
2. 2a temporada 6.98
3. 1a temporada 6.58

Empezamos la cuarta temporada. Lo de Buffy es adicción pura aunque difícilmente veo más de uno por noche.

Como decía el otro día, Whedon y cía se vieron beneficiados por la obligación de cambiar de escenario en la cuarta temporada ya que la Scooby no sólo terminaba el instituto sino que el mismo terminaba literalmente en ruinas tras las explosiones necesarias para cargarse al Alcalde recién transformado en una enorme serpiente. La marcha de Angel (para iniciar su propia serie) y Cordelia son también necesarias, no tanto por tener que ser ellos dos, sino porque una regeneración del casting justo en ese momento ayudaba aún más a poder empezar de nuevo, a poder crear esa nueva BVS. Y si nos fijamos en las dos bajas, la de Cordelia es importante ya que no pertenece al corazón de la Scooby pero supone una fuerte identificación con los años de instituto/primera etapa (y sería el colmo que ella también acudiera a la misma universidad que el resto) pero la de Angel es directamente determinante: supone terminar también con su relación sentimental con Buffy por lo que, de nuevo, la sensación de nueva etapa es aún mayor.

Destaco de entrada una mayor calidad en la fotografía (lo de la 1a y 2a temporada, y parte de la 3a, era algo baja incluso siendo 1997-1999, que tampoco es la prehistoria) y el paso del formato 4:3 al 16:9. Y juraría que pasan a un mayor uso de colores intensos, como el rojo.

Por último, si la tercera suele ser de las favoritas de los fans, la cuarta es todo lo contrario aunque veo coincidencias en que si dispone de grandes episodios individuales. Personalmente, a la espera de esta revisión, coincido plenamente con esas opiniones.

The Freshman abre la temporada y está escrito y dirigido por Joss Whedon. Empezamos, como es tradición en las aperturas de temporada, en el cementerio y con un gag muy divertido: Buffy y Willow hablan de las clases en las que debe o puede apuntarse la primera mientras esperan a que despierte un vampiro. Cuando este lo hace, ambas amigas están charlando de espaldas, y el vampiro al ver las armas decide largarse, justo cuando Buffy suelta:

Buffy: I just need to figure out how it's going to work with my extra-curricular activities. (The vamp looks at Buffy, the smile gone.)
I just can't let it take the edge off my slaying. (Shaking his head, the vampire turns and walks away.)
I gotta stay sharp. (She looks behind her toward the fresh grave.) Is this guy ever gonna wake up?

The Freshman tiene puntos en común con las 3 anteriores aperturas. De Welcome to the Hellmouth tiene la noción de la recién llegada, entonces al instituto, ahora a la universidad, así como el seguimiento de nuestra heroína al tiempo que conoce a los nuevos compañeros, profesores, el campus etc De When She Was Bad y Anne tiene que, si bien en aquellos Buffy estaba alterada emocionalmente debido a lo ocurrido al final de la 1a y 2a temporada respectivamente, la cazadora se encontraba en cierto modo estancada hasta el punto de verse superada por dificultades teóricamente factibles para ella pero que llegaban en mal momento.

En este caso Whedon metaforiza la abrumadora y siempre desconcertante primera impresión de la vida en el campus con su primer encuentro con el mal: en ambos se ve inicialmente superada hasta que finalmente consigue imponerse y, además, darse cuenta de que no había para tanto.

Para empezar tenemos el campus en si. La ficticia USC, bien trabajada por Whedon y producción tanto en los exteriores, con cantidades y cantidades de extras interpretando a estudiantes en un soleado día de septiembre así como en los interiores. Buffy, no obstante, recibe inputs constantes que la alejan de todo: se pierde en el campus, la agobian con los planfetos, Willow y Oz parecen integrados desde el primer día, su compañera de cuarto la hace sentirse aún más sola (brutal cuando cuelga un poster de Celine Dion y Buffy pone cara de circunstancias ) y cuando acude a su casa, su madre ha ocupado su habitación con cajas de su galería creyendo que su hija tardaría dos semanas en regresar.



Me gusta como Whedon nos pone en situación con Willow: ya vimos el enorme cambio que experimentó en el instituto pero en la universidad, siendo nueva, siendo todo nuevo para ella, puede empezar de nuevo, sin el lastre de su pasado por lo que se siente con muchas fuerzas y, definitivamente, nace la Willow de la segunda parte de BVS (temporadas 4 a 7).

Volvemos a Buffy. Obviamente, igual que en Anne, pese a la novedad del lugar no tarda en aparecer un hecho relacionado con el mal. Perdida en el campus conoce a un estudiante, Eddie, que resulta ser Pedro Pascal, el futuro Oberyn Martell de Juego de tronos o Javier Peña de Narcos:



El cual desaparece al día siguiente, aparentemente abandonando la universidad e incluso dejando una nota. Buffy no se lo cree y aunque busca ayuda en Giles, para remate, este se encuentra en su casa con una amiga, disfrutando de su retiro y animando a Buffy a solucionar la cuestión por si misma.

Quien sí aparece y ayuda es Xander en lo que es un pequeño alivio para Buffy y el espectador ya que el encuentro se da en el Bronze y es como volver a anteriores temporadas. Ojo a la mención de Xander al Episodio I de Star Wars (estrenado meses antes):

Xander: Buffy, this is all about fear. It's understandable, but you can't let it control you. 'Fear leads to anger. Anger leads to hate. Hate leads to anger.' No wait, hold on. 'Fear leads to hate. Hate leads to the dark side.' Hold on, no, umm

Cual es la amenaza de Buffy? Pues una vampiresa rubia llamada Sunday, la mar de llamativa e interesante y creo podría haber dado más juego. Al parecer la idea inicial era que fuera una cazadora convertida en vampira. Lástima, era una buena idea, no?

La tal Sunday tiene un grupo de vampiros a su servicio y se dedican a convertir alumnos, les roban todo de sus habitaciones y dejan esas notas de despedida. En su primer encuentro Sunday le pega una pequeña paliza a Buffy, hasta el punto que se ve obligada a huir.



Al final Buffy, que cae accidentalmente dentro de la guarida de Sunday, se reencuentra con sus fuerzas y su seguridad, y atiza al grupo y especialmente a Sunday, la cual no tiene problemas en pulverizar. El resto de la Scooby acuden en su ayuda, incluido un Giles que se ha dado cuenta de que debería haber ayudado antes a Buffy. Buen plano efectista cuando Buffy hace rodar la estaca cual Colt 45:



Durante el episodio se nos presentan los personajes de Riley (un tipo atractivo, alto y musculoso pero con inicial enfoque intelectual, como auxiliar de la clase de psicología, hasta el punto que parece interesarse más por Willow que por Buffy), la profesora Walsh y, al final y en plan misterioso,aparece por primera vez la Iniciativa.

Un par de datos extra: SMG parece haber entrado directa y sin progresión en su apariencia post instituto. Es decir, parece haber perdido algun kilo, algo que no sólo se le nota en el cuerpo sino en la cara. Sinceramente pierde un poco. Y es que antes no estaba pasada de kilos -en absoluto- pero tenía sus curvas, especialmente en la primera temporada y al inicio de la tercera, pero mantenía siempre su rostro con sus mejillas redondas. Ahora empieza a mostrar un rostro más anguloso y, claro, se le ve más esa nariz. Depende, eso sí, del peinado,ropa, luz etc En algunos momentos está poco agraciada y en otros bien guapa. El otro dato es que en la habitación hay un iMac rojo de los de las primeras ediciones de 1998, que eran tan bonitos como innovadores.

The Freshman (4x01): 7

Pago en oro, plata, grafeno y chuches por esto:

Living Conditions es el primer ejemplo del porque la cuarta temporada es, eso, la cuarta temporada. Aunque la tercera empezaba, a mi gusto, con varios episodios algo flojos, lo que hace de este poco apreciable es algo peor: es poquita cosa. No se aprecia desgana (lo peor en lo que puede caer una serie, peor incluso que la prolongación excesiva de temporadas) pero si que se queda corto para ser BVS.

Básicamente Buffy y su compañera de cuarto, Kathy, tienen una convivencia la mar de incómoda. En uno de los escasos momentos en que BVS nos recuerda a una serie contemporánea a los años en que se rodó, y debido al machaque musical de Kathy con una misma canción, suena varias veces el Believe de Cher. El single salió en otoño de 1998, un año antes del episodio, pero sirve como digo para que BVS revele provisionalmente la época de su rodaje. Se nota siempre en el vestuario, peinados y demás pero en general es una serie con muy poca música del momento/que no sea de la propia BSO, pocas referencias culturales también del momento (en contraste con la cultura popular geek y clásica) lo cual ayuda a que se vea muchísimo menos pasada que otras de la época.

Genial también que identifiquen a Cher y esa canción como propio de Kathy, y por ende, propio de una plasta



Buffy tiene unas extrañas pesadillas y empieza a sospechar que Kathy es mala y, obviamente, es así. Unos demonios random con capucha que han ido apareciendo resulta son los enviados de otro demonio, se supone que su jefe, que llega para llevarse a su hija: Kathy. Y lo hace justo cuando en un conato de pelea Buffy le arranca la cara a Kathy, cayendo en que tenía razón y era una demonio y empiezan a pelearse. Parece que la chavala habría cruzado de dimensión, se había puesto una cara y tenía la intención de estudiar una carrera de espaldas a su padre. Algo que me encanta: se abre un agujero interdimensional ahí mismo y desaparecen por ahí.

En este episodio la Scooby está ya en marcha y la casa de Giles parece ser ya el nuevo lugar fijo de reunión.

Escribe Marti Noxon, la cual de momento no es que sea de mis favoritas del equipo creativo. A nivel de arco aparece por primera vez Parker (se gustan desde el primer momento, el chico es un universitario guapo random), vuelve a aparecer por ahí la Iniciativa y Oz se cruza con tres chavales, de los cuales una chica se da la vuelta y mira a Oz, el cual hace lo mismo, como si hubieran olido algo. Algo peludo, claro

1. The Freshman (4x01): 7
2. Living Conditions (4x02): 6

The Harsh Light of Day supone el regreso de Harmony, ahora vampiro, y Spike en lo que será el inicio de su puesto fijo en BVS hasta el final de la serie así como de su conversión en un personaje enorme, carismático y clave en la Scooby.

Harmony sorprende a Willow a la salida de un concierto del grupo de Oz en el Bronze -el cual Buffy ha abandonado con Parker- y tras una breve charla revela su nueva condición de vampiro y le asesta un mordisco a Willow, la cual acude con Oz a la habitación de Buffy. Qué habíamos dicho de herir a Willow? Por suerte no va a mayores. Ah, ya que estamos, en esta temporada Willow luce el mismo peinado de la anterior pero algún dedo más corto. Le queda bien pero mejor antes.

Harmony chulea de novio el cual no es otro que Spike, que anda metido en una extraña misión arqueológica inversa (cavan del subsuelo hacia arriba). Jane Espenson escribe el guión y vuelve a demostrar habilidad para los diálogos divertidos:

Harmony : Is Antonio Banderas a vampire?

Spike : No.

Harmony : Can I make him a vampire?

Spike : No. On second thought, yes. Go do that. Take your time. Do Melanie and the kids as well.

La misma Harmony rebela a la Scooby el objetivo de Spike, el cual es inicialmente descrito por Giles como el Santo Grial de los vampiros, una leyenda vaya. Más tarde encuentra más información y descubre que podría ser real. Demasiado tarde: Spike ha encontrado la gema, la cual no es el colgante que cree inicialmente, sino un anillo que se pone Harmony. Spike lo descubre cuando, harto de ella, le clava una estaca Le quita el anillo y sale a la superficie donde se produce -que yo recuerde- el primer y único enfrentamiento de Buffy con un vampiro a plena luz del día. Por cierto que al final puede quitarle el anillo y Spike tiene que huir (cuantas lleva ya huyendo?) pero le cuesta lo suyo, Spike le planta cara durante un buen rato.

Por otra parte Anya hace definitivamente acto de presencia en la vida de Xander metiéndose en su cuarto, desnudándose y animándole a que tengan relaciones sexuales. Es así de directa la chica. Pero funciona.

Y Buffy sufre con Parker un tópico tras otro: el chico guapo random le tiende una trampa lacrimógena, se lleva a Buffy a la cama, le asesta el siempre incómodo cuando no se tiene interés en nada serio: qué haces hoy? y la inevitable llamada más tarde o mañana. El tópico se completa cuando,efectivamente, Parker pasa de ella. He leído que SMG no estaba de acuerdo con que Buffy se acostara tan rápido con otro tras lo de Angel pero que Whedon dijo que en la universidad se hacen tonterías. Lo dicho, suerte que BVS no iba por esos caminos morales porque tela: la graduación fue en junio, ahora estamos en octubre. Buffy debía llevar luto o qué? Pobre chica, que tenga las alegrías que quiera.

Buffy decide no destruir el anillo y dárselo a Angel. Oz se ofrece a dárselo aprovechando que se va a dar un concierto a Los Ángeles (crossover ahí con Angel, la serie).

En curioso pero aunque ya lo pensé en su momento, la cuarta temporada parece realmente una serie totalmente nueva.

1. The Freshman (4x01): 7
2. The Harsh Light of Day (4x03): 6.5
3. Living Conditions (4x02): 6

A todo esto, he empezado Angel, con la idea de ir combinándola con BVS tal y como se emitieron en su momento (4a de BVS con 1a de Angel, 5a con 2a etc) pero no voy a comentarlos, ni menos aún pegar los tochazos que hago con BVS porque es la primera vez que veo Angel y quedaría poco compensado el control que da ver cada episodio de BVS por 9829283 vez que ver uno de Angel por vez primera (aunque en su momento empecé la 1a temporada).

De Whedon sí que he visto Firefly y me falta Dollhouse.

Fear, Itself es delicioso. Me lo pareció ya desde la primera vez y además, con los años, lo he ido revisando de vez en cuando. Es el segundo episodio dedicado a Halloween, tras aquel igualmente bueno Halloween de la segunda temporada, y el primero de la cuarta que funciona por si mismo ya que es ajeno al arco (que hasta el momento sólo atañe a los personajes). Se acerca también a esos episodios con suceso extraño que afecta a todos de la tercera temporada y que reemplazaban el clásico MOW. Escribe otro miembro importante del equipo creativo: David Fury.

Como digo del arco poca cosa aunque no se olvidan: Buffy sigue tocada por el comportamiento de Parker, Anya sigue con su particular forma de establecer una relación con Xander y en determinado momento la Scooby se topará con la Iniciativa, por primera vez, aunque los tomarán por gente disfrazada ya que el encuentro tiene lugar ya en la noche de Haloween. Por otra parte y como introducción de nueva trama que tendrá sus consecuencias, Willow desea subir de nivel en su aprendizaje como bruja.

Para la noche de Halloween deciden acudir a una fiesta de la fraternidad de Oz, aunque con algunas reticencias (a Buffy no le apetece salir, Xander se siente desplazado con el asunto de ser el único que no va a la universidad). Dicha fiesta consiste en una suerte de pasaje del terror a modo de previa hasta acceder a la fiesta que tendrá lugar en el piso superior. Durante los preparativos, un alumno pinta en el suelo un símbolo que le ha parecido simpático y que ha encontrado en un libro, y cuando Oz se hace un corte intentando arreglar un altavoz, derrama un poco de sangre encima del símbolo y una araña -que hasta entonces era de plástico- cobra vida.



A partir de aquí todo es, como decía, delicioso. La Scooby acude unida a la fiesta: Buffy de caperucita roja (con las preceptivas trenzas que le quedan la mar de bien), Willow de Juana de Arco, Xander de James Bond i Oz, de Oz, pero con una etiqueta que dice GOD.



En esta ocasión no se convertirán en sus trajes (Xander hace mención a aquel Halloween de la segunda temporada) sino que Fear, Itself se convierte en una suerte lo que fue aquel Nightmares de la primera temporada en la que cada miembro se enfrentaba a su mayor temor. De hecho me había dado cuenta de eso hasta que leí la crítica de Noel Murray en The AV Club y realmente tiene razón ya que la idea de ambos episodios es muy similar pero igualmente coincido con él en que aquel Nightmares aún mostraba a un Whedon inseguro con su serie mientras que Fear, Itself desborda seguridad por todas partes. Es un episodio redondo.

Nada más entrar en la casa ya notan que algo no va bien. El espectador ya sabe que la casa ha cobrado vida, que todo lo que era de broma se ha vuelto real pero la Scooby lo ignora. Como decía esto es como un pasaje del terror. Lo llamo así porque en el Tibidabo de Barcelona hubo, durante unos cuantos años, una atracción llamada El pasaje del terror en el que, junto a un grupo de visitantes, te metías en un recorrido en el que distintos actores te iban asustando. Más tarde se reconvirtió en el Krueger Hotel, aunque la idea era la misma.

Los cuatro amigos avanzan inseguros por la casa y empiezan a darse cuenta de que las bromas se tornan reales: Willow se encuentra con una araña, Buffy se pelea contra un esqueleto real que termina reconvirtiéndose en uno de plástico etc Ademas, como decía, la casa cobra vida en una suerte del laberinto en el que entra Sarah en la película homónima: las paredes y puertas aparecen y desaparecen, no hay lógica en la arquitectura. Me encanta eso!

Pero lo peor es cuando los miedos más agudos de los cuatro se convierten en realidad: a Xander pronto dejan de poder verle por lo que es completamente ignorado (y el que lo pasa menos mal de los cuatro); Oz empieza a convertirse en lobo pese a no haber luna llena; Willow, tras discutir con Buffy por querer solucionar esto con magia (indicio de lo que está por venir en el futuro), hace un hechizo que se le descontrola de mala manera; y Buffy, bueno, ahí coincido de nuevo con Noel Murry: lo de Buffy es algo aparte, sus miedos son más complicados.



Finalmente los cuatro aparecen, ya sin sus paranoias personales, en la parte de la casa donde debía celebrarse la fiesta y Xander encuentra el libro que los alumnos usaron para copiar el símbolo. A todo esto Anya, que iba tarde a la fiesta, vestida de conejo, se da cuenta que algo no va mal y acude a Giles -el cual, liberado de sus ataduras profesionales, se entrega a los tópicos de Halloween- y juntos llegan a la fraternidad sólo para darse cuenta de que ni siquiera hay puerta. Giles opta por una sierra eléctrica con lo que realiza una entrada magistral a la sala donde se encuentran Buffy y el resto.





Giles toma el libro, revela el inevitable demonio que se esconde tras el símbolo, Buffy se pone chula y el primero le muestra una ilustración de dicho monstruo:

Buffy: “But if it does I can fight it, right?”
Giles walks over and shows her a picture in the book: “Buffy, this is Gachnar.”
Buffy: “I *don’t* want to fight that. So, we break the spell.”

El clímax es buenísimo.

Giles lee la forma de terminar con el demonio:

Giles flipping pages: “I have it, I have it. Uhm, ‘The summoning spell for Gachnar can be shut down in one of two ways. Destroying the mark of Gachnar

Y Buffy no le deja terminar y corre a cargarse el símbolo de un puñetazo pero Giles no había terminado:

Is *not* one of them and will in fact immediately bring forth the fear demon itself.”

Por lo que del suelo emerge el tal Gachnar pero en cuanto se abre plano vemos que el demonio debe pedir 15 centímetros, provocando las miradas incrédulas de la Scooby y que Buffy, ya muy tranquila, se lo cargue de un pisotón.

Al final, en casa de Giles, este traduce el pie de página de la ilustración:

Giles: “Actual size.”

Lo dicho, un episodio delicioso, de mis favoritos de toda la serie, una divertida comedia de terror clásico beneficiada por la mitología plenamente madura de BVS, de su estilo y personajes.

1. Fear, Itself (4x04): 8.5
2. The Freshman (4x01): 7
3. The Harsh Light of Day (4x03): 6.5
4. Living Conditions (4x02): 6

Beer Bad no solamente suele ser el peor considerado de la cuarta temporada sino que está ahí ahí con otros como el peor de toda la serie. No es malo lo cual ya es mucho porque BVS, sinceramente, no tiene ningún episodio malo pero este, dentro de lo que es la serie, tiene de lo peor que puede sucederle: es fallido. La idea tampoco es que no sea digna de, eso sí, los episodios más flojos tipo MOW de la primera o segunda temporada: un barman, con la ayuda de una fórmula ideada por su cuñado que es hechizero, altera la cerveza para que sus odiados universitarios se conviertan provisionalmente en neandertales.

Buffy, en plena depre post Parker, acude a ese bar, conoce a unos chavales y termina dándole a la cerveza aunque ella queda digamos en plano semi-neandertal, menos que sus compañeros ya que Xander -que ha empezado a trabajar de camarero- evita que Buffy beba tanto como aquellos.

Y ya está. No hay mucho más que decir. Xander y Giles tratan de arreglar el asunto pero tampoco consiguen mucho; Buffy retiene una pizca de intuición y salva a Willow de un fuego pero como decía los efectos son temporales por lo que no hay mucho que solucionar. No sólo es un episodio fallido sino, peor, algo aburrido.





El tema Parker, por suerte, empieza a cerrarse. Se entiende la idea de Whedon y cía de que Buffy tuviera una relación fallida nada más entrar en la universidad pero ocupa demasiado espacio narrativo. Es decir, dentro de la dramatización y de la ficción, Buffy está dolida por el hostion moral que se ha pegado pero no solo no hay para tanto, sino que ella, con todo lo que ha vivido y madurado, no debería tardar tanto en superarlo. Por suerte la moralidad cursi que destila su forma de pensar -y por extensión la de Willow en plan amiga de la herida que se apunta al insulto a Parker como método de apoyo psicológico- queda como algo propio de estas ya que BVS no toma partido: cuando Willow acude a atacar moralmente a Parker en plan comogaspodidoherirasiamiamigasuciomacho, este se explica la mar de bien y es que, sinceramente, el chaval no ha hecho nada malo. Como mucho toda la interpretación sensiblera de su padre fallecido para poder enternecer a Buffy pero lo que ella no aguanta es haber sido plato de una noche. Lo dicho, moralidad cursi vs decisión personal de tener sexo y nada más.

Donde BVS si que toca la moralidad como elección consciente es con el tema de la cerveza. Al igual que en aquel episodio de la segunda temporada en el que Buffy y Cordelia acudían a una fiesta universitaria y la primera tomaba un cubata como el que se anima y prueba la cocaína, aquí hace lo mismo: dice que si a la cerveza como si fuera dar un paso a lo loco hacia la ilegalidad y el que cojones vamos a ser malas!. Bailar y poner cachondo a todo el personal del Bronze sí, o los cuernos de Willow y Xander a sus respectivos, también. Beberse unas pintas, hoygan, eso no.

Por suerte, y como he comentado en varias ocasiones, aunque BVS tiene de fondo esa moralidad habitual de las series de TV estadounidenses pre-HBO, apenas la sacan a relucir como vehículo dramático así que lo de aquel cubata o esta cerveza (o que Spike sea el único fumador, es vampiro y claro, los asesinos fuman) (y más tarde Faith también le dará a tabaco porque claro,es Faith) quedan en mera anécdota. Y no en absoluto ridículo como ocurría en Sensación de vivir o Salvados por la campana.

Lo mejor, de lejos, del episodio es la escena pre-créditos: Buffy sueña despierta sobre una rutinaria pelea contra vampiros random en la que consigue salvar a Parker. De vuelta a la realidad y tras algunos apuntes de la profesora Walsh, Buffy regresa a su sueño pero modificado ya que ahora Parker agradece el gesto con unas flores y helado En dicho sueño Buffy vuelve a ir a lo Faith, con pantalones de cuero negro. Tremendo lo de BVS con el vestuario en esos aspectos psicológicos. Otro cantar es la ropa diurna/normal que, realmente, suelen optar por un tono pijo-colorista poco plausible pero aquí, sin duda, te fijas menos que en una sitcom (que ya incorpora eso como suspensión de incredulidad forzada, es decir, los armarios infinitos) y aún menos que en dramas realistas donde, ahí sí, es absurdo ver a los personajes con vestuarios imposibles a menos que tengan sueldos ilimitados y tiempo idem para comprarlo todo.

1. Fear, Itself (4x04): 8.5
2. The Freshman (4x01): 7
3. The Harsh Light of Day (4x03): 6.5
4. Living Conditions (4x02): 6
5. Beer Bad (4x05): 5

Wild at Heart se debe a la decisión, aparentemente repentina, de Seth Green de abandonar BVS para dedicarse al cine (estamos en 1999, la TV seguía siendo secundaria si uno podía acceder con regularidad al cine; hoy en día dudo que Clooney hubiera abandonado E.R. en el pico de su popularidad). Parece ser que Whedon y cía tenían en mente una trama de triángulo amoroso entre Willow, Oz y Veruca.

Veruca es la chica con la que se cruza Oz unos episodios atrás y que provoca en él una sensación extraña. Normal, es una mujer licántropo, como él (bueno, él, es un hombre licántropo, claro). Veruca es la cantante de uno de esos grupos que actúan en el Bronze (que es lo único de esta temporada que nos recuerda a lo que era la BVS de instituto) y Oz se fija, digamos, demasiado en ella. No es que Green me parezca un gran actor en BVS aunque él mismo y los guionistas/directores tomen ventaja de ello ya que Oz, al ser tan callado y peculiar, le queda incluso bien que sea así de parco. El caso es que esas escenas creo que no están bien resueltas y en general todo el episodio adolece de una sensación extraña. Será verdad pues lo de la rapidez en cerrar la trama y tal vez eso afectase al desarrollo dramático. O será que Marti Noxon es quien escribe... Sé que tenía cierta mala fama para algunos fans -nunca llegué a saber el motivo exacto- pero en general sus episodios suelen quedarse lejos de, por ejemplo, los de Jane Espenson cuyos diálogos suelen ser divertidos y en algunos aspectos cercanos a los del maestro Whedon.

Total que Willow está celosa, lo habla con Buffy y Xander (bonito verles a solas de nuevo), intenta un cambio de look (unos pantalones de cuero.. No, no, eso no sirve de nada si no se tiene la actitud adecuada, el hábito no hace a monje y menos con Willow ) en una salida un poco absurda, más propias de las sitcoms tontas donde se juega con lo absurdo (en la vida real no es tan fácil cambiarse el aspecto, se necesita dinero, tiempo... Pero en una sitcom un personaje puede aparecer casi disfrazado de otra cosa y no importa porque se busca sólo la risa fácil).



Oz siente la llamada de la selva y en una de sus noches de lobo se escapa de su jaula y se encuentra, en pleno campus, con la loba y, bueno, parece que tienen un encuentro sexo-agresivo que les deja unas cuantas heridas. Tras un segundo encuentro, ya más buscado, amanecen juntos en la jaula ante una horrorizada Willow.

El resto funciona a trompicones, en BVS vuelven a apostar por los tópicos de las amistades femeninas (lo de dejar que la pareja hable, se explique y tal, nada, Buffy ya ha condenado a Oz y directamente es agresiva con él) y tras una búsqueda fracasada de Buffy y Oz, ambos deducen que Veruca ha ido a por Willow: a saber, lo mismo que pretendía Faith con Buffy en un arco mucho más logrado, complejo y trabajado, es decir, lo de no niegues lo que eres, libérate, te han domesticado etc. En este caso Veruca culpa a Willow de las limitaciones licantropistas de Oz. Willow -que trataba de solucionarlo todo con un hechizo a mala leche que detiene en el último momento- es atacada por Veruca pero Oz llega a tiempo, este y Veruca se transforman, pelean y Oz la mata.

Tras esos eventos Willow acude a la habitación de Oz sólo para darse cuenta de que este se larga. La intención es clara y aceptablemente resuelta a tener de la marcha del actor: hasta que no solucione su relación con su otro yo -el peludo- no puede estar cerca de la gente y se va en plan efectista, montado en su furgoneta. Y adiós a Oz (aunque regresará un par de veces durante esta temporada), miembro de honor (fuera del círculo intocable de los cuatro de siempre) de la Scooby Gang.

A todo esto el personaje de Riley aumenta sus apariciones, Buffy se interesa por los misteriosos comandos, los cuales han atrapado a Spike previo momento en el que se le ridiculiza. Digo esto porque aunque algo ya se daba al final de la segunda temporada, o en el Lovers Walk de la tercera, Spike tendrá habitualmente ese punto de blanco de bromas a costa de su -por varios motivos- cercenada maldad.

1. Fear, Itself (4x04): 8.5
2. The Freshman (4x01): 7
3. The Harsh Light of Day (4x03): 6.5
4. Wild at Heart (4x06): 6
5. Living Conditions (4x02): 6
6. Beer Bad (4x05): 5

The Initiative supone, tras seis episodios, la entrada definitiva en el arco de la cuarta temporada. No es execsivamente más tarde que en la tercera -es más, en aquella las extraordinarias relaciones entre personajes dejaron para mucho más adelante que el arco del Big Bad tomase el protagonismo- ni segunda. La primera es otro mundo ya que al ser 12 episodios era necesario presentar al Maestro desde el primer momento.

Hasta este punto se nos ha mostrado la llegada de Buffy a la universidad y por ende de todo un mundo nuevo para ella y para el espectador hasta el punto de que el cambio total de escenarios (salvo el Bronze) y algunos personajes (Angel, Cordelia y a los que hay que añadir a Oz) hace que esta BVS parezca una serie totalmente nueva.

La ya preocupante falta de equilibrio entre buenos y no tan buenos episodios, aparte de emparejarla con la segunda temporada, se ve afectada por la pérdida momentánea de Giles. Se entiende que, fuera de su trabajo como vigilante, se encuentre perdido pero es que realmente su papel hasta el momento está siendo una sombra de lo que fue. Para el personaje, que tampoco puede presionar demasiado a Buffy (ya no es su mentor) como para nosotros, pues da algo de pena (y no de la buena) verle así de perdido. En este episodio, por ejemplo, repite las poco útiles ayudas junto a Xander. Ambos, ciertamente, comparten esa pérdida de objetivos vitales en esta nueva etapa.

Al grano. En este episodio se revelan dos elementos clave del arco: el interés de Riley por Buffy y la Iniciativa. Escribe Doug Petrie y dirige James A. Contner, ambos autores de algunos de los mejores episodios de la pasada temporada, y se nota. No sólo en los diálogos sino en las interpretaciones, buenos momentos y resoluciones. Por ejemplo toda la escena de un motivado Riley visitando a una depre y protectora Willow la cual pese a ello nos deja claro lo mucho que ha cambiado. Riley intentará una aproximación a Buffy en una fiesta que organiza su fraternidad pero se verá preso de un comportamiento torpe que, justamente, él mismo había advertido en Buffy en la divertida escena pre créditos.

En aquella se inicia la presentación de la Iniciativa. Se nos introducen los personajes de Forrest y Graham, dos amigos de Riley, los cuales observan, en plena cafetería, el numerito que realiza Buffy en el self service. Más tarde, en la mencionada fiesta, conocemos a la Iniciativa como tal: los tres amigos descienden por un ascensor oculto en la fraternidad (esas cosas me encantan: ascensores ocultos, acceso a otro mundo vía uno previo que no tiene nada que ver etc) hacia unas instalaciones que no sólo parecen enormes sino que James A. Contner logra que se potencie esa sensación con un travelling al tiempo que los tres chavales llegan por el ascensor.





Se trata de un misterioso equipo militar, liderado por la profesora Walsh y con Riley como un alto mando de campo. La misión? Recuperar a un preso. Y este no es otro que Spike, el cual era apresado en el episodio anterior y despierta en una suerte de cárcel blanca y con el vampiro random atrapado en el 4x01 en la celda contigua. Simulando estar KO tras ingerir la sangre modificada que les proporcionan, consigue escapar. De ahí la mencionada misión de recuperación.

Y dónde se encuentra Spike? Pues tras buscar en el directorio informático de la universidad da con la habitación de BUffy ya que sigue dando muestras de estar obsesionado con acabar con ella pero con quien da es con Willow. Es la mejor escena del episodio: se nos revela que Spike no puede atacar ya que, al hacerlo, sufre un intenso dolor en la cabeza. En un recurso que se usaba a veces en Friends, Spike y Willow tienen una charla que metaforiza una relación sexual interrumpida por disfunción eréctil, con Spike diciendo que no suele sucederle, que es joven, y con Willow diciendo que será por ella, que todos la toman por su mejor amiga, hermana etc

Willow : It's me, isn't it?

Spike : What are you talking about?

Willow : Well, you came looking for Buffy, then settled. I--I... You didn't want to bite me. I just happened to be around.

Spike : Piffle!

Willow : I know I'm not the kind of girl vamps like to sink their teeth into. It's always like, "ooh, you're like a sister to me," or, "oh, you're such a good friend."

Spike : Don't be ridiculous. I'd bite you in a heartbeat.

Willow : Really?

Willow aprovecha un despiste para escapar (pese al buen rollo que empezaban a tener) justo cuando Iniciativa y Buffy llegan al lugar. El gas lacrimógeno oportuno evita que ni Buffy sepa que es Riley el militar enmascarado con el que lucha (y al que le aguanta bien la pelea aunque más adelante sabremos que andan todos droJados) ni Riley sepa que esa chica menuda que lucha a lo ninja es Buffy.

No es un episodio redondo pero si del nivel que nos tenía acostumbrados la BVS de la temporada anterior.

1. Fear, Itself (4x04): 8.5
2. The Initiative (4x07): 7
3. The Freshman (4x01): 7
4. The Harsh Light of Day (4x03): 6.5
5. Wild at Heart (4x06): 6
6. Living Conditions (4x02): 6
7. Beer Bad (4x05): 5

Pangs está dedicado a la celebración de Acción de Gracias y está repleto de diálogos divertidos y ágiles. Escribe Jane Espenson lo cual, tras varios episodios de este estilo, confirma su habilidad para ese tipo de escritura, tal vez no tan brillante como la de Whedon (que profundiza en los personajes como nadie) pero en ese punto veloz de sus episodios es realmente marca de la casa. Tanto es así que por ejemplo Gingerbread fue, gracias a los diálogos, mejor de lo que sería en otras manos dada esa trama. Sin olvidar la dirección de Michael Lange, esencial para poder llevar a la vida ese guión, sobre todo en Pangs que, en muchos de sus momentos, parece una comedia de teatro con la casa de Giles como escenario en el que los personajes entran y salen y otros están ahí a la espera de su turno.

Al grano. En unas obras de la universidad, en las cuales participa Xander (finalmente será la profesión en la que desarrollará su vida profesional), descubren por accidente los restos de una misión indígena. Se trata en buena parte de un episodio tipo MOW, el primero de la temporada y en muchos aspectos digno (para lo bueno y malo) de la primera y segunda. Con ese accidente despiertan el fantasma de un indígena que se dedica a ir matando gente para vengar a su pueblo. En el fondo este MOW es un Mcguffin como un catedral, una excusa para ir desarrollando -por fin- lo que siempre es el 50% del arco de una temporada de BVS: los personajes.

Se acerca Acción de Gracias y pese a que la madre de Buffy se larga a ver a su hermana, la cazadora se siente nostálgica, parece su festividad favorita y se decide a montar su propia cena con su familia Scooby: con Willow (poco amiga de la festividad por temas culturales y religiosos), Xander (y Anya, que babea lo suyo viendo a Xander como obrero de la construcción) y Giles. No obstante le obliga a poner su casa Incluso invita a Riley cuando se lo encuentra por la calle, lo que indica un acercamiento más que notable. El auxiliar de Walsh de día y sargento milita caza monstruos de noche se excusa ya que se va a ver a su familia a Iowa.



Angel reaparece en la escena pre-créditos (en la cual, en una de sus patrullas, Buffy lleva pantalones vaqueros.. Diría que es la primera vez que va con unos... Por fin, parece más una chica de 18 años, aunque los aciertos en el vestuario siguen siendo mayoritariamente nocturnos/patrullando/enfadada/misiónavidaomuerte) espiando a Buffy. Más tarde toma contacto con Giles (genial cuando Buffy se larga y Giles empieza a hablar con Angel, evidenciando que lleva ahí un buen rato) y con Willow en una divertida escena. Y ya van dos similares: Willow con Spike y Willow con Angel. En el episodio anterior de Angel, Doyle tiene una visión de Buffy con problemas por lo que Angel acude a Sunnydale pero decide no ser visto por Buffy, para no interferir en ella (ni en su misión ni en su corazón).

Lo mejor del episodio empieza pronto, en cuanto Buffy empieza a cocinar junto a Giles. Espenson nos regala muchos buenos momentos a costa de la comida:

Buffy : Ok. You know what? We need to boil those and put them through the ricer.

Giles : I don't think I have a ricer.

Buffy : You don't have a ricer? What do you mean? How could someone not have a ricer?

Giles : Well, do you have one at home?

Buffy : I don't know. What's a ricer?

Y con el asunto del indígena:

Giles : Sorry?

Buffy : We don't say "indian."

Giles : Oh, right. Yes, yes. Um, always behind on the terms. Still trying not to refer to you lot as "bloody colonials."

Toda esa suerte de obra de teatro empieza como suele en aquel medio: con personajes que entran y salen, algunos se quedan, otros no tanto etc Aparece Willow, la cual siente cierta empatía por el indígena y lo que les ocurrió en su momento, algo que la enfrenta repetidamente con Giles, el cual se toma el asunto como un MOW corriente y quiere acabar sí o sí con la amenaza. Xander, bastante enfermo (relacionado con la trama), acude con Anya, la cual no tarda en ayudar a cocinar. Genial cuando llegan Xander y Anya y el primero revela sus evidentes síntomas de enfermo:

There is another knock at the door. Giles opens it and Anya and Xander are there.

Xander : Happy thanksgiving.

Giles : Xander. You look like death.

Willow : Are you ok?

Buffy : You didn't bring rolls?

Pero la mejor visita es la de Spike. Tras el implante de su chip le vemos vagando, más pálido de lo normal, muerto de frío, siendo rechazado incluso por Harmony. Finalmente se presenta en casa de Giles y por primera -de muchas- vez usará información a cambio de comida (sangre, vaya). Si ya hasta la fecha en BVS habían iniciado un cambio hacia un enfoque de ridiculizar al personaje (pero con criterio, funciona vaya) ahora es ya completamente oficial: lo atan a una silla y lo tienen ahí mientras Anya va cocinando al son de las instrucciones de una Buffy que combina las mismas con el intercambio de ideas con Willow y Giles acerca del problema MOW que les atañe.



Como decía es todo muy ágil y rápido, pura comedia de teatro, es bastante genial. Por unos momentos Willow, Anya y Xander abandonan la escena para investigar y topan con Angel:

Anya : So this is angel. He's large and glowery, isn't he?

Xander : He's evil again.

Angel : I'm not evil again. Why does everyone think that?

Sólo en una serie como BVS, con guionistas como Whedon o Espenson, puedes lograr bromear con una parte (Angelus) de un personaje (Angel) que fue el Big Bad de una temporada y asesinó a mucha gente, inclusive a un miembro de la Scooby y pareja de Giles. Genial!

De vuelta a casa de Giles, el indígena se presenta junto a varios de su clan para atacar a Buffy (y en consecuencia al resto). Incluso esa parte es divertida, especialmente viendo a Spike atado, con cada vez más flechas clavadas por el cuerpo y soltando ironías

Y también muy bueno cuando al final, cuando por fin Buffy ha tenido su cena de Acción de Gracias con su familia Scooby, terminan con esto:

Buffy : First thanksgiving on my own, and we all got through it.

Xander : (Patting Anya on the shoulder.) And you know what? I think my syphilis is clearing right up.

Buffy : And they say romance is dead. Or maybe they just wish it.

Willow : Well, maybe we started a new tradition this year. (She gets a look from everyone.) Maybe not. But at least we all worked together. It was like old times.

Xander : Yeah, especially with Angel being here and everything.

Everyone looks at Buffy.

1. Fear, Itself (4x04): 8.5
2. Pangs (4x08): 7.5
3. The Initiative (4x07): 7
4. The Freshman (4x01): 7
5. The Harsh Light of Day (4x03): 6.5
6. Wild at Heart (4x06): 6
7. Living Conditions (4x02): 6
8. Beer Bad (4x05): 5

Something Blue es otro más que notable episodio de la cuarta temporada, funciona bien con los dos anteriores y confirma el tono y dirección de esta nueva BVS. Se trata más que de un MOW, o monstruo de la semana, se trataría de la variante alteración de la realidad de la semana, formato que ya dispone de varios ejemplos desde la segunda temporada (Halloween, Band Candy, The Wish, Feart Itself).

Para empezar tenemos otra gran escena pre-créditos con Buffy y Willow charlando.

Buffy: But I can't help thinking — isn't that where the fire comes from? Can a nice, safe relationship be that intense? I know it's nuts, but.. part of me believes that real love and passion have to go hand in hand with pain and fighting.

(Suddenly a vampire jumps out from behind a bush. Buffy stakes him without so much as looking the other way. He crumbles to dust and she and Willow continue on their way)

Buffy: I wonder where I get that from.

Sin duda esta temporada brilla en esas escenas anteriores a los créditos.

Something Blue trata la depresión que sufre Willow tras la marcha de Oz (confirmada además cuando ve que le han empaquetado y enviado sus cosas allá donde se encuentra). Algunas veces he mencionado que BVS, sea por la razón que sea, tiene como base la moralidad cerrada y casi enfermiza habitual de muchas series pre-HBO, especialmente tipo sitcom. Puede que fuera cosa de la cadena (WB) o de garantizar un tipo de público o de no jugársela con la censura.. Quiero decir que no tiene porque implicar que Whedon y cía sean unas monjas. Por suerte, como siempre digo, esa moralidad se muestra muy pocas veces tanto por la pericia de los guionistas (lo cual me da a entender que efectivamente es expreso) como por las ventajas del tono de la serie en la cual no te fijas en eso ya que forma parte de lo disparatado del mundo en el que viven los personajes.

En Something Blue se da uno de esos pequeños momentos y, en este caso, es sumamente ridículo. Sobre todo porque podrían haberlo resuelto de otra forma. Al grano: para mostrarnos la depre de Willow, nos vamos al Bronze donde Buffy, Anya (nuevo corte de pelo, corto) y Xander ven que Willow parece divertirse de lo lindo en la pista de baile. Bien. Pero se acerca y resulta que está algo bebida (eso ya es un problema.. en BVS nade de los buenos bebe o fuma o hace nada mínimamente censurable a nivel de salud) y le descubren que bajo la chaqueta? o el bolso? (no sé, eso es raro pero no es el tema) tenía una cerveza. Una cerveza! Se supone que para estar algo borracha debería ser la 3a, 4a o 5a cerveza pero la imagen es lamentable. Además Buffy y el resto tratan a Willow como si fuera heroína lo que está tomando. Willow ya es adulta (aunque no tiene 21 así que lo de esconder el alcohol si podría tener sentido) y sin entrar en buscar realismo en BVS, todo ese follón por un puntillo + una cerveza es digno de secta, eh?

Volvamos a lo bueno. Willow, harta de sufrir, se larga al baño de la residencia y realiza un conjuro para que se haga su voluntad, es decir, que deje de sufrir. Como no, el conjuro sale mal, o bien según se mire, ya que sin pretenderlo la lia parda con la Scooby deseando cosas en base a ideas sueltas. Las consecuencias? Giles empieza a perder vista, Xander empieza a atraer demonios random y, lo mejor, debido a un comentario de Willow, Buffy y Spike deciden casarse.

Something Blue repite parcialmente esos divertidos momentos tipo teatro en casa de Giles. Con este cada vez más ciego y sobre todo el instante entre que todo va normal entre Buffy y Spike (a saber, odiándose, y el segundo aún retenido en casa de Giles, atado con cadenas hasta que cante todo lo que sabe de la Iniciativa) y tras las palabras de Willow pasamos a verlos en plena proposición de Spike:

Willow: Well, fine. Why doesn't so just go marry him?

(Willow's eyes go blue-glowy. Cut to Giles' apartment. Giles comes out of the bathroom)

Giles: If the two of you could remain civil long enough to—

(Cut to Buffy sitting in the chair Spike was once occupying, Spike on his knees in front of her, holding her hand)

Buffy: It's just so sudden. I don't know what to say.

Spike: Just say yes, and make me the happiest man on earth.

Buffy: Oh, Spike! Of course it's yes!

Huelga decir que Giles, y posteriormente Xander, se quedan de piedra ante la situación. Los dos son conscientes de qye algo no va bien pero Buffy y Spike viven su romance con intensidad. En general está bien resuelto, James Marsters lo borda, como casi siempre, mientras que SMG está muy bien aunque si uno observa detenidamente da la sensación como si le costase un poco hacer todo eso. Tal vez sea eso, una sensación, o tal vez a SMG le costó un poco hacer esas escenas aunque ya digo que el resultado es más que óptimo. Uno se queda de piedra viendo todo eso, por lo raro que es en ese momento. Además la ceguera de Giles, que se pide otro whiskey (es adulto y bebe en casa, no problemo) o se pega un hostión muy slapstick y divertido, y la sorpresa de Xander redondean el asunto por el lado cómico.

Por su parte Willow es llamada por D'hoffryn, el demonio vengador y ex-jefe de Anyanka, básicamente para ofrecerle un puesto de trabajo. Las razones dan fe del poder que oculta Willow pese a que no le salgan bien los hechizos: los que la han llamado han observado su poder y sed de venganza, lo cual también vuelve a incidir en ese lado oscuro que oculta, especialmente cuando se siente herida.

Obviamente rechaza la petición y reaparece en el plano real justo cuando Buffy y cía están peleando con unos demonios random y Anya pretendía entrar en contacto con D'hoffryn. Buffy y Spike vuelven a la normalidad en pleno beso, lo cual les deja asqueados por unos instantes.

Como decía, forma un interesante trio con The Initiative y Pangs como inicio del arco de la Iniciativa y le evolución de los personajes en esta temporada una vez presentada la nueva vida de la Scooby. Y Giles poco a poco da menos pena que antes, aunque sea por la presencia de Spike en su casa, aunque es inevitable ver esta temporada como algo intermedio entre la etapa instituto y la etapa más adulta de la Scooby.

Genial momento cuando Willow, sin darse cuenta, y con ella misma y Buffy de espaldas, devuelve a Amy a su forma humana durante apenas un par de segundos No sé si existe precedente de contratar a un actor de anteriores temporadas sólo para una intervención así de corta!

Ah, horrible peinado de SMG en este episodio. Según lo que le hacían no estaba tan mona. La ralla al medio, pelo suelto, esa es Buffy.

1. Fear, Itself (4x04): 8.5
2. Pangs (4x08): 7.5
3. Something Blue (4x09): 7
4. The Initiative (4x07): 7
5. The Freshman (4x01): 7
6. The Harsh Light of Day (4x03): 6.5
7. Wild at Heart (4x06): 6
8. Living Conditions (4x02): 6
9. Beer Bad (4x05): 5

A pesar del lamentable final boss son episodios como 'Something Blue' y 'Pangs' los que hacen que recuerde con cariño la cuarta temporada y no abomine de ella (y eso que aún no hemos llegado al tremebundo 'Hush').

Iniciado por lorus

A pesar del lamentable final boss son episodios como 'Something Blue' y 'Pangs' los que hacen que recuerde con cariño la cuarta temporada y no abomine de ella (y eso que aún no hemos llegado al tremebundo 'Hush').

Hush lo revisé anoche pero me espero a verlo de nuevo esta noche con los comentarios de Joss Whedon. De mis favoritos, sin duda.

Por otra parte, hablando de la 4a temporada... Me gusta lo de poner notas para ver si las mismas, puestas en caliente, una vez se suman y dan la media de cada temporada, ponen realmente cada una en el sitio en el que habitan en mis preferencias desde hace tiempo: 5-3-6-2-7-4-1.

Viendo las notas que me salen veo claro que superará la 1a (en eso las notas van a coincidir con la impresión previa) pero no tengo tan claro que vaya a quedar por detrás de la 7a ni de la 2a. Y si lo hace será por muy poco. Si las revisiones no cambian nada, lo normal serían notas altas para Who Are You, Superstar (que veo por ahí muchos fans que no.. Pero a mi me encanta) y Restless, suficientes para combatir posibles notas bajas.

Dentro de unas semanas también tengo curiosidad por ver si realmente la media de la 5a supera la de la 3a.

Hush suele considerarse no sólo el mejor episodio de la cuarta temporada sino que no es extraño que lo sea de toda BVS. Y en cualquier caso está siempre, pero siempre, arriba junto a los inevitables The Body y The Gift de la quinta y a Once More, With a Feeling de la sexta. Es raro que algún episodio se cuele entre esos cuatro en cualquier lista sobre BVS y de hacerlo suele ser alguno de los Becoming y Graduation y pocos más.

A mi me encanta pero creo que esta vez aún lo he disfrutado más. Lo he visto dos veces en dos días, la segunda comentada por Joss Whedon que además tiene un tono un poco pasota que me encanta. Mola cuando deja entrever que tenía mando en la serie (mi serie) a nivel de libertades que atañen a la producción y aunque nunca he leído nada sobre como iba la propiedad en BVS, tiene sentido. Es decir, BVS era/es fijo de la cadena (con o sin parte para Mutant) pero dado su bajo coste y inmediatos resultados, así como lo personal del director y todo su equipo creativo, no me extrañaría que en WB dejasen legal o consentidamente plena libertad a Joss Whedon en cuanto a rodaje, que no emisión. El motivo es que esta no era una serie clásica de encargo sino un producto propio de un autor, con su propio equipo creativo que funcionaban como productores, editores de tramas y guionistas. Un modelo totalmente moderno (el que se usa hoy en día y casi que tiene algo de inglés) y ajeno al modelo clásico de productor de los 70-90.

Al grano. Hush es brutal. Escribe y dirige Joss Whedon, el cual se decide a empezar con un sueño que tiene Buffy en plena clase y que con algún toque de terror (una niña cantando, una cajita en sus manos) otorga a a cazadora uno de sus sueños premonitorios. De hecho Giles se pone a trabajar en ello.

El primer acto es convencional: Buffy y Riley van dando pasitos en su inminente relación (aquel momento en el que no tienes nada con nadie pero ya estás "reservado"); Giles sigue conviviendo con Spike pero ahora desatado, libre, lo cual no sólo nos ofrece una imagen sorprendente tan solo unos episodios atrás sino grandes dosis de humor y, sobre todo, el inicio del Spike de la 5a a 7a temporada: uno más de la Scooby. Pero aún no, de hecho el Spike de la cuarta temporada es único en BVS, a medio camino entre el de antes y el del futuro. Por otra parte Anya sigue sintiéndose insegura de su relación con Xander ya que no lo ve del todo implicado. De paso Giles le pide a Xander si puede quedarse con Spike unos días ya que tiene visita femenina y quiere cierta intimidad.

Todo eso sucede en casa de Giles, confirmándose como la nueva biblioteca de BVS pero mucho más pequeña por lo que con más de 3-4 personajes se dan unas escenas la mar de costumbristas pero al nivel BVS, claro. Por otra parte Willow acude a un grupo de brujas que resulta ser una farsa salvo por una chica rubia por la que ambas muestran cierta curiosidad.

Todo normal hasta que llega la noche. Whedon nos muestra a los demonios que protagonizan un episodio que es un poco de todo, como suele ser normal en él: es MOW, es evento-que-altera-la-realidad y es arco a nivel de personajes. Esos demonios, los Gentlemen, tienen un aspecto total: calvos, grisáceos, con una sonrisa fija que los asemeja a una calavera, flotan y en cierta manera son refinados y afeminados. Y mudos. Ese es el tema: en esa primera noche se pasean por Sunnydale y roban la voz de sus ciudadanos, Scooby incluida.

A la mañana siguiente empieza el segundo acto y toda la parte que ha hecho de Hush un clásico: dos actos prácticamente mudos. Buffy se levanta, se lava los dientes y al volver a la habitación y dar los buenos días a Willow se dan cuenta, ambas, de que no pueden escuchar su propia voz. Whedon rodó todo con diálogos por lo que el efecto está más conseguido que si los actores simulasen hablar. Por su parte Xander está horrorizado -con un Spike al lado, atado, el cual le dedica un V británico en toda regla que adoro- y al llamar a Buffy ambos se dan cuenta de lo estúpido de la acción. No pueden hablar.

Me olvido de la Iniciativa, que aparece y patrullan, y poco más y me centro de la Scooby. Buffy y Willow pasean por una desolada Sunnydale y se presentan en casa de Giles con unas pizarras colgadas del cuello, cortesía del primer listo que actúa en una situación así en favor de su cartera.

Dice Joss Whedon que en este episodio muestra como cuando los personajes pierden el lenguaje, empiezan a comunicarse. Exacto, eso es. Cuando Buffy y Willow llegan a casa de Giles, en otra de esas grandes escenas en ese escenario, los personajes tienen la imperiosa necesidad de comunicarse para resolver el asunto. A veces sirve con un gesto, con una palabra entendible leyendo labios o con la pizarra. Whedon además nos muestra varios detalles: Anya molesta por ver como Xander se alegra de la llegada de sus dos amigas; Giles saludando con cariño a Buffy y Willow, esa sensación de reunirse una vez ha sucedido alguna desgracia...

Esa misma noche los Gentlemen vuelven a salir y la escena es digna del Tim Burton más demencial, con esos planos en un barrio random de casas unifamiliares, esa particular foto nocturna y sobre todo esa música de Christophe Beck.





Que se dediquen a robar corazones (algo que suele implicar la muerte) remata esa sensación de villanos totales dentro del universo BVS. El momento en el que uno de ellos coloca el nuevo trofeo en su sitio, al lado de otros corazones, los demás le vitorean (todo en silencio,claro) y él asiente en plan gracias, gracias, no es nada es puro Whedon, puro BVS, es magnífico.

Como lo es la escena en la que la Scooby se reúne en un aula de la universidad con Giles resumiendo la info que tiene a base de transparencias y dibujos la mar de infantiles y algo malsanos. Genial escena. Desde el principio en el que pone una transparencia al revés y todos le advierten del error (inclusive Anya, que se zampa unas palomitas!), a la jugosa coña de mostrar a Buffy indicando con gestos si puede matarlos vía estaca, gesto que sin la misma resultan de lo más gráficos ante el asombro de Xander y el resto O Buffy quejándose de que en el dibujo de Giles aparece con demasiada cadera.





Whedon y los actores saben rodar eso de forma totalmente efectiva, creíble al espectador. En parte debido a la solución de rodar con voz real para mutearla en postpro, pero sobre todo por los tempos empleados en cada intervención gestual. L idea, conseguida, es captar la urgencia de comunicarse cuando has perdido la opción de simplemente gritar más que los demás.

Tara, la rubia de la reunión de brujas amateur, se dirige a la habitación de Willow y llega con los Gentleman pisándole los talones, da con nuestra bruja, huyen y cuando Willow trata de mover mediante la mente una máquina de vending, Tara toma su mano y juntas logran mover la máquina hasta bloquear la puerta. Gran momento.

La resolución se da en una especie de campanario que producción arregló en los estudios Universal (Whedon menciona que tenían el de Regreso al futuro pero no lo usaron.. Y sigo pensando que el instituto de Buffy en Los Angeles, en Becoming 1, es el instituto de Hill Valley en RF!) y en el cual los Gentlemen tienen su asentamiento. Buffy y Riley (que se encuentran la noche anterior, cada uno en su particular patrulla, y ante la falta de palabras optan por su primer beso) tienen el inevitable cara a cara en plan qué haces tu con una ballesta/vestido de militar que aumenta, en ambos casos, cuando se observan luchando contra los secuaces de los Gentleman, una suerte de tarados con camisa de fuerza.

El momento clave no resiste a las bromas de Whedon. Buffy, medio atrapada, relaciona su sueño premonitorio con la cajita que tiene cerca y le indica a Riley que la destruya pero él no lo entiende bien y destruye otra cosa Buffy le hace señas más precisas, Riley rompe el hechizo y Buffy lanza un grito descomunal que provoca la explosión -literal- de las cabezas de los Gentleman.

En el epílogo, aparte del inicio de la relación entre Willow y Tara, Whedon cierra con algo genial: en la habitación de Buffy, esta y Riley se encuentran para la inevitable charla. Cada uno se sienta en una cama, cara a cara. Y no saben que decirse. GENIAL



1. Hush (4x10): 9.5
2. Fear, Itself (4x04): 8.5
3. Pangs (4x08): 7.5
4. Something Blue (4x09): 7
5. The Initiative (4x07): 7
6. The Freshman (4x01): 7
7. The Harsh Light of Day (4x03): 6.5
8. Wild at Heart (4x06): 6
9. Living Conditions (4x02): 6
10. Beer Bad (4x05): 5

Doomed está escrito nada menos que por tres de los creativos de BVS: Marti Noxon, Jane Espenson y David Fury. Es la primera vez además que escriben juntas las dos chicas del equipo. No es un episodio redondo, sin ser en absoluto malo o insuficiente, de hecho tiene sus puntos pero veo algo de exceso de diálogo reiterativo y un tono algo desenfocado.

Lo mejor de Doomed es que utiliza una técnica narrativa en el fondo habitual en BVS pero no tan descarado: usan un MOW pero tan, tan pero tan random que está hecho expreso para poder ir desarrollando los personajes y sus circunstancias entorno a ese problema.

Ese MOW es tan random que suena algo absurdo incluso dentro de BVS. Tiene algo de lo mostrado en The Zeppo: se acerca el fin del mundo, de nuevo! De hecho un pequeño terremoto recuerda a Buffy los hechos de Prophecy Girl y alerta a Giles con que podría ser el fin del mundo y así es. Unos demonios cualquiera pretenden abrir la boca del infierno y cargarse el mundo. La Scooby debe evitarlo. Lo dicho, es algo totalmente expreso, tan descarado que no hay otra opción.

Para qué? Bueno, Doomed empieza justo cuando acaba Hush (recurso poco habitual en BVS salvo en episodios dobles), con Buffy y Riley sincerándose. Él no puede hablar demasiado pero Buffy se acerca:

Buffy gets up: “Well, then let me. You’re part of some military monster squad that captures - demons, vampires, probably have some official sounding euphemisms for them, - like unfriendlies or – non sapiens.”

Riley nods: “Hostile Sub Terrestrials.”

Buffy: “So you deliver these – HST’s to a bunch of lab coats, who perform experiments on them, which among other things turn some into harmless little bunnies. How am I doing so far?”

Riley: “A little too well.”

Lo mejor es cuando Buffy se pone trascendente en plan te voy a decir quien soy y vas a flipar pero le sale mal:

Buffy sits back down: “I thought a professional demon chaser like yourself would have figured it out by now. - I’m the Slayer. (Riley just looks at her) Slay-er? - Chosen One. (Riley is still lost) She who hangs out a lot in cemeteries? - You’re kidding. (Gets back up) Ask around. Look it up: Slayer comma the.”

Como decía Doomed resulta algo redundante porque Buffy y Riley tienen dos charlas similares, algo largas, lo cual no es problema per se, pero ambas no aporta demasiado, BVS es capaz de todo eso con menos o con una sola escena. La cuestión es que Buffy decide no meterse en una relación con Riley debido al peligro que supone y toma aquella posición de no, es no, asúmelo, soy la alfa de esto y tu el enamorado beta, chaval.

Por otra parte Spike sigue cayendo en desgracia: trata de poner una lavadora en el sótano de Xander y sólo consigue que se ele encoja la ropa. Se viste con prendas de Xander (el peor vestido de la serie junto a Willow) por lo que le vemos buena parte del episodio con camisa hawaiana y pantalones cortos. De hecho Willow y Xander le sorprenden a punto de suicidarse en una divertida escena. Al final le convencen para que vaya con ellos a investigar.



Dado que los demonios pretenden abrir la puerta del infierno, no les queda otra que:

Buffy: “Looks like we’re going back to high school.”

Sólo han pasado 11 episodios desde el final de la tercera pero tiene su punto ver el instituto aunque sea quemado y destruido por dentro y por fuera. La pelea final sirve a Spike para darse cuenta de que puede luchar contra demonios sin que le duela la cabeza y para que Riley se presente ahí, vestido de comando, ante la deducción fácil de Willow y Xander, así como el disimulo de Spike, que cree que lo va a reconocer.

La escena final es también de nota, con Spike todo motivado diciendo a unos pasmados Willow y Xander:

Spike: “What’s this? Sitting around watching the telly while there’s evil still a foot. (Turns the TV off) That’s not very industrious of you. I say we go out there (Rubs his hands together) and kick a little demon ass! (Xander and Willow stare at him) What, can’t go without your Buffy, is that it? To chicken? Let’s find her! She is the Chosen One after all. – Come on! Vampires! Grrr! Nasty! Let’s annihilate them. For justice - and for - the safety of puppies – and Christmas, right? Let’s *fight* that evil! - Let’s *kill* something! (Fade to black) Oh, come *on*!”

1. Hush (4x10): 9.5
2. Fear, Itself (4x04): 8.5
3. Pangs (4x08): 7.5
4. Something Blue (4x09): 7
5. The Initiative (4x07): 7
6. The Freshman (4x01): 7
7. Doomed (4x11): 6.5
8. The Harsh Light of Day (4x03): 6.5
9. Wild at Heart (4x06): 6
10. Living Conditions (4x02): 6
11. Beer Bad (4x05): 5

Synch, una cosa. Buffy fue integramente rodada y pensada en formato 4/3 excepto el episodio Once More With Feeling, que se filmó expresamente en 16/9. Así, la edición europea en DVD, sin el consentimiento ni la supervisión de Whedon, se carga el encuadre y la planificación visual de gran parte de la serie... lo que, por supuesto, afecta a la narrativa, siendo especialmente sangrante el caso de The Body, por cómo la composición empleada en 4/3 ayuda a enriquecer el subtexto.


Pásate por este hilo:

https://www.mundodvd.com/blu-ray-buf...rie-tv-125198/


Cito post del compi tatoadsl, que resume la faena:

Whedon explicó porque Buffy tiene que ser vista en 4:3 y porque Angel debe ser vista en 16:9.

Buffy es una serie mucho mas intimista a la que el encuadre 4:3 le va mucho mejor y decidió rodarla completamente con ese aspect ratio. El uso del 35mm y de panorámico solo responde a un tema de coste y que Whedon desechó desde el principio encuadrando para 4:3 e incluso vista en 16:9 tiene fallos (equipo técnico que se ve en los planos, actores que están alli pero que en realidad no debería estar en el plano, como el hombre del queso del ultimo capitulo de la temporada 4) porque nunca se pensó para ser vista en 16:9.

Angel por el contrario Whedon la califica como una serie mucho mayor, con mas acción y que le sienta mejor el 16:9 y por eso desde el principio se rodó asi.


Y del compi hd20:

Buffy se rodó en 4:3 porque esa era la forma que tenían las televisiones. Buffy en panorámico no tiene sentido (Firefly se rodó en panorámico, Fox la recortó).. Comentario de Whedon al respecto en twitter.

Hay un técnico de grabación en mi serie


En algunas escenas, esta transformación a 16:9 se está haciendo mediante zoom sobre la imagen, recortando la parte superior e inferior del "frame" original, lo que hace que se pierdan parte de esa imagen, en ocasiones muy importante para entender la escena. En otras se "abre" la imagen, añadiendo detalles en los laterales que no se veían en la emisión original y que hace que incluso en una escena se pueda ver a un técnico de grabación dentro del encuadre. De locos.



La alteración llega hasta tal punto que en alguna escena incluso se han cambiado las tomas que el propio Whedon había dado por buenas, añadiendo en el corte final algún plano que no habíamos visto previamente y retirando otros que sí.

Iniciado por Branagh/Doyle

Synch, una cosa. Buffy fue integramente rodada y pensada en formato 4/3 excepto el episodio Once More With Feeling, que se filmó expresamente en 16/9. Así, la edición europea en DVD, sin el consentimiento ni la supervisión de Whedon, se carga el encuadre y la planificación visual de gran parte de la serie...

Cierto. Y si le añades lo que han hecho en su última adaptación HD es

Como mal menor está que a partir de la 4a, la foto es mejor (menos grano) aunque cuando te metes en ello, con esos momentazos que tiene, en 4:3, con grano y en formato vídeo, estaba toda la gloria.

A New Man confirma Jane Espenson como una escritora sinónimo de episodios ágiles (ojo que ahí el responsable es el director pero que casi el 100% de los episodios escritos por ella tengan esa sensación dice mucho de sus directores pero también del guión) y divertidos, especialmente en sus diálogos.

Se trata de nuevo de un no-MOW, es decir, la base es tipo MOW pero sin serlo ya que como decía hace unos días cada vez han ido mutando más los MOW en suceso de la semana. En este caso tiene que ver con el regreso -ya el último- del gran Ethan Rayne. La acción toma como base algo que llevaba 12 episodios ahí: la absoluta desconexión de Giles de toda la trama central.

Y ahí debo hacer un parón. Soy de los que consideran la 4a temporada como de las menos brillantes de Buffy y normalmente sólo sitúo la 1a por detrás. Pero sé que cuando termine la revisión y haga la media de notas, estas superarán las de la 2a temporada pese a que en mi imaginario aquella es mejor (será que Surprise, Innocence, Passion y Becoming 1 y 2 llegan tan arriba que lo demás se me olvida). Sé también que lo malo de la 4a es el Big Bad, la Walsh y en general toda la Iniciativa. Y sé que, en contrapartida, tiene grandes episodios. En esta revisión he encontrado dos elementos más de juicio, uno bueno y otro no tanto. El bueno es que hay mucho humor y recordaba todo como más oscuro (y no en el sentido guay de la palabra). Lo otro es precisamente el tema Giles.

Se entiende lo que pretendía Whedon y además es consecuente con los hechos: ya no es vigilante, está en el paro y en una edad donde una crisis de identidad puede llegar fácilmente. Pero que eso dure 3-4 episodios, 5-6 a lo sumo, vale. Pero 11? En la 4a temporada perdemos a Giles durante buena parte de la primera mitad y eso es un lastre. Spike y Anya han entrado fuerte y no se nota demasiado la pérdida de Angel, Cordelia y Oz pero lo de Giles es una pérdida jodida porque, está ahí, desaprovechado en la ficción y en la realidad.

Al tema: Buffy cumple 19 y Giles inicia un proceso en el que se da cuenta o percibe que está fuera de todo. Ante Buffy, ante Anya, en su vista a la profesora Walsh y sobre todo cuando es el último en enterarse que Buffy tiene novio, que este es de la Iniciativa, lo que es la Iniciativa y que quien la dirige es la Walsh. Casi nada.

En plena crisis recibe la visita de Ethan Rayne (genial presentación: Rayne se iba a cascar una amenaza en solitario, en plan épico, en una cripta, y Giles le interrumpe ), se van a tomar unas pintas (con su shot al lado, claro), se emborracha ay al día siguiente despierta tal que así:



Lo raro de este episodio es que no hay mucho más que contar: Buffy y la Scooby creen erróneamente que Giles ha sido raptado por un demonio mientras Giles, el cual cree que habla normal pero de su boca sale un idioma demoníaco, se encuentra con Spike, que si puede entenderlo, y juntos vuelven a formar esa extraña pareja (a cambio de dinero en favor de Spike, claro) en el que perecerá el horripilante Citroen gris de Giles (feo no por el coche sino por la pintura).

Riley prestará su ayuda a la Scooby (bueno, a Buffy) en unas escenas que Espenson escribe para que sepamos más del alcance y poder de la Iniciativa, del rango de Riley y de que este va a quedarse flipado con la resolutiva novia que se ha echado.

El climax me gusta: Buffy-Riley, y Giles, descubren cada uno por su cuenta el paradero de Rayne y cuando Buffy empieza a pelearse con Giles creyendo que es el demonio que lo ha raptado o matado, sabe que es él mirándolo a los ojos.

Como digo poca historia la de este episodio pero está bien escrito, entra bien, está lleno de buen humor, es ágil... En manos de cualquier otro escritor o director (es Michael Gershman) podría haber salido algo medio, de los que no se recuerda fácilmente, pero este es más que satisfactorio.

1. Hush (4x10): 9.5
2. Fear, Itself (4x04): 8.5
3. Pangs (4x08): 7.5
4. A New Man (4x12): 7.5
5. Something Blue (4x09): 7
6. The Initiative (4x07): 7
7. The Freshman (4x01): 7
8. Doomed (4x11): 6.5
9. The Harsh Light of Day (4x03): 6.5
10. Wild at Heart (4x06): 6
11. Living Conditions (4x02): 6
12. Beer Bad (4x05): 5

The I in Team es puro arco y creo que algo apresurado. De hecho creo que tenía mucho mayor potencial (contiene algunas escenas que eran oro en la anterior temporada) pero entre las prisas y ese desaprovechamiento dramático, queda un episodio algo cojo.

La metáfora del episodio la conocemos bien en nuestra vida real y se presenta idónea en BVS: Buffy se integra en la Iniciativa como agente -digamos- externo y su desconexión con la Scooby no sentará bien a Willow, la cual se supone (de momento no nos muestran nada) que es consciente ya de que su amistad con Tara es distinta.

La profesora Walsh queda bastante flipada durante las pruebas que le hacen a Buffy:

Walsh: It took the patrol team 42 minutes to track you and you
neutralized them in 28 seconds.

The I in Team tiene sus puntos (escribe David Fury, dirige James A. Contner): las imágenes de lucha de Buffy y Riley contra unos demonios se mezclan con el sexo posterior en unas logradas imágenes regadas con la consiguiente música. Es otro de esos momentos en los que BVS no tiene más remedio que entrar en temas en los que pueden topar con sus limitaciones morales pero en este caso Contner lo soluciona de maravilla, con esa mezcla e imágenes ralentizadas. Es algo raro ver en Buffy escenas de sexo horteras, muy plásticas y visuales, pero es que de ese tipo hay cuatro mal contadas en toda la serie mientras que en algunas series más modernas las hay a patadas y, como digo, es muy hortera. Aquí es un recurso puntual que no queda mal y más con la moralidad general de BVS. Y, de paso, Faith tenía razón: cazar despierta el apetito sexual de la cazadora. Eh Buffy...

Ambas misiones, la del simulacro y la real, revelan sentimientos encontrados de Graham y Forrest hacia Buffy: el primero de simpatía, el segundo de celos.



El problema llega cuando la doctora Walsh monta una falsa misión para tender una trampa a Buffy y que caiga en combate. La motivación de ello es haberse dado cuenta de lo impredecible, curiosa y problemática que puede llegar a ser. Se siente extraño esto de que en tan poco tiempo entre en la Iniciativa y al poco la Walsh decida matarla. Por supuesto Buffy sale airosa de la trampa y le dedica uno de sus owneds a la Walsh, vía una cámara que usan los comandos, cuando le dice que va a necesitar más que eso para acabar con una cazadora. Y justo cuando Walsh acababa de decirle a Riley que Buffy había muerto



Ya en A New Man se nos revelaba el misterioso proyecto llamado 314. En este episodio se nos muestra como una suerte de Frankestein creado con partes humanas? y de demonios. Tan solo se levanta para cargarse a Walsh y soltar un Mommy un tanto raro (por la falta de efecto).

Por otra parte tenemos ración de Spike: se instala en una cripta (genial en A New Man cuando Giles, en forma de demonio, lo encuentra tomando medidas de la cripta ) rechaza el consejo de Giles de hacer el bien y tras ser disparado por la Iniciativa acude a la Scooby para que le liberen de una especie de localizador militar.



Y cuelan ahí el manido gag de los pelos de punta tras un episodio eléctrico y... Ostras, eso si que es novedoso en BVS y, sobre todo, incoherente:



Supongo que este es uno de esos episodios que hicieron de esta temporada lo que es (o no es, según se mire). Obviamente que esté dedicado al 100% al arco no es casualidad.

1. Hush (4x10): 9.5
2. Fear, Itself (4x04): 8.5
3. Pangs (4x08): 7.5
4. A New Man (4x12): 7.5
5. Something Blue (4x09): 7
6. The Initiative (4x07): 7
7. The Freshman (4x01): 7
8. Doomed (4x11): 6.5
9. The Harsh Light of Day (4x03): 6.5
10. The I in Team (4x13): 6.5
11. Wild at Heart (4x06): 6
12. Living Conditions (4x02): 6
13. Beer Bad (4x05): 5