Noodles, como dice el compañero javi gala, es solo una opinion personal.
Tambien ten en cuenta que se esta comparando una sola temporada de "Boardwalk Empire" con series como "Los Soprano" o "The Wire" que tienen 6 y 5 temporadas respectivamente. Yo me refiero a que la primera temporada de "Boardwalk Empire" me parece la "mejor primera temporada" de todas las series dramaticas de HBO, como es obvio si despues hacen 4 temporadas que no valen para nada quedara claramente por debajo de esas que mencionas.
Por si te sirve de referencia, mis cuatro favoritas de HBO a nivel de drama (de series ya finalazidas) es The Wire, Deadwood, Los Soprano y A Dos Metros bajo Tierra por este orden y no calificare a "Boardwalk Empire" hasta que finalize, claro.
Pero valorando solo las primeras temporadas, si, "Boardwalk Empire" me parece superior (de hecho Los Soparano para mi tiene una primera temporada normalita).
Para mi la primera temporada de Boardwalk Empire tiene una factura tecnica muy superior a todo lo visto en las primeras temporadas de otras series de HBO, dejando de lado miniseries tipo The Pacific o BoB. Solo veo a un nivel comparable aunque inferior, a la primera de Deadwood.
Y el guion no me parece para nada malo, tienes un enfoque diferente del hampa en Atlantic City, y uno mas clasico en la subtrama de Chicago. Violencia sinceramente no se porque dices que no hay, yo veo la justa y necesaria (tampoco es una serie gore

). Y momentos dramaticos los hay a montones y ademas no sobra ninguno en el guion
Los personajes de Pitt y Shannon por ejemplo se van trazando a partir de una concatenacion de sucesos dramticos, y el de Buscemi que puede parecer un personaje mas neutro tiene tambien momentos perfectos que caracterizan al personaje como
el episodio en el que manifiesta el odio a su padre quemando la casa
Precisamente me ha encantado por eso, porque no es una serie efectista que aproveche el tema de la violencia mafiosa para rellenar metraje, el guion va desarrollando los personajes tomandose su tiempo y de una forma coherente, y lo mejor de todo es que casi todos los personajes estan bien trazados, no hay secundarios que pasaban por ahi, cosa que se da en muy pocas series (y menos aun en la primera temporada, donde por ejemplo "Los Soprano" era algo asi como un piloto de 12 capitulos, en los que se veian pasar decenas de personajes sin ahondar en la mayoria de ellos.).
Pero ya digo que es una opinion personal, en cualquier caso "mejor primera temporada o no" yo creo que casi todo el mundo que la ha visto opina que es bastante buena, y que tiene a un Scorsese de primer nivel en el piloto. Esto ya hace que su visionado sea altamente recomendable a mi modo de ver.